趙莊事件發生在大革命失敗後的第二年——一九二八年。
趙莊是離上海不遠的一個縣境裏的著名的莊子。莊裏住著十多戶有錢的人家。一道峻削的圍子環繞著莊子的四周，莊裏遍地種著茂密的竹林，把一座座白牆瓦屋全遮掩起來了。圍外還有條水清見底的護莊河，岸邊勻稱地種著合抱的楊柳，前後都有吊橋。從前一到天黑，就抽起吊橋，借此保護他們的身家財物；現在因已成立了保衛團，有人站崗放哨，勢頭更大了，就不再幹這些麻煩的事。離莊南一裏多地有個交叉路口，一條斜路通向桃源村。
趙莊確很美麗，到春天桃紅柳綠，翠竹搖曳，真令人向往。然而趙莊的人，並不滿足於這樣的享受，他們整天忙著收租、討債、打麻將、抽大煙、玩女人、鞭打窮漢子。鄉下人辛辛苦苦種出來的糧食，喂肥了這批吸血鬼。當地人都很羨慕趙莊這個好地方，但沒有一個老百姓不痛恨趙莊的地主，特別是對趙四，更是恨之入骨。曾經有人給趙莊編了一首歌謠，這首歌謠雖然出於一個文人的手筆，但由於它體現了群眾的看法，所以人們把它當作自己的呼聲，到處傳播著：
上有天堂兮，下有趙莊；
目擊趙莊兮，烜赫而堂皇；
彼厭乎珍饈兮，吾乃食其糟糠；
彼唯積金累銀兮，安問世之饑荒？
噫！趙莊之人兮，如虎如狼；
趙莊之主兮，賽似閻王！
孰敢正視兮，家破而人亡；
含怒含怨兮，眾俱啜泣而徬徨！
趙莊的主人趙四，在前清末年曾做過一任知縣，結識了幾個有錢有勢的官僚，在地方上曾烜赫過一時。辛亥革命後，趙四太爺“歸隱林泉”，充當地方紳士，依然聲勢迫人。他以遺老自命，頭上一直拖著一根長長的發辮，穿著長袍馬褂，踏著朝天厚底青靴，跨著八字方步，保持著他那忠於清廷的氣派。軍閥當道的幾年裏，縣長大人上任之前，總得先來孝敬孝敬趙四太爺，才能紮穩飯碗的根子。大革命失敗之後，他的兒子因反共有功，成了蔣介石手下的紅人。於是素稱“膚發受之父母”不肯剪發辮的趙四太爺，這時也學起時髦來，革掉了他那根尾巴。從此，這個小麻麵、吊眉毛的趙四太爺就變成了“趙四先生”。但是這樣一來他更紅了，成了這地區的“土皇帝”。前些日子，他收買了三十多個流氓、慣匪，組成了“保衛團”，說是保護地方安寧，向家家戶戶攤捐派款，窮人拿不出錢，就捉去吊打一頓。趙四依靠了這批看家狗，任意捉人、殺人、公報私仇，甚至去打家劫舍，把當地居民舞得鬼哭神號。