杨笑同一天被他连续质问了两次身份，不禁苦笑道：“我就是杨笑，但体内的真气出自逍遥游也不假。”还以为在试功石那里掩饰得很好，不想还是被云别鹤看出来了。他从怀中取出一个物件，是一块玉璧，那玉璧晶莹剔透，黑夜中犹自发出碧绿色的光泽，雕刻得如同一只搏击九霄的鲲鹏，但这玉璧只是半块。
可云别鹤三人见了，都忍不住喊出声来：“北溟令！”云别鹤也从身上取出半块玉璧，和杨笑手上的玉璧可以合成完整的一块。
云别鹤想不到杨笑竟会出示本门至宝，不禁问道：“马南山是你师父吗？你是替他来接掌无为派的？”
杨笑摇摇头，道：“他不是我师父，我也不会接掌无为派。我救了他，他教我内功，仅仅如此。”
无为派最为尊师重道，不认师门是师门大忌，极为大逆不道，要被三刀六洞。云别鹤见他说起来丝毫不以为意，有点奇怪：“马南山的武功不在我之下，他遇上了什么人，要你相救？”要知道，马南山和他并称“无为双侠”，是江湖中并列的两座武学高峰，令人仰视。当年率领群雄与魔教在关外大战，双侠由此震动江湖。实在很难想象，这江湖中还有马南山应付不了的对手，用得着眼前这个年轻人出手相救。
杨笑很严肃地看着他，道：“这个人与你有关，你还记得你和马南山之间的约定吗？”
云别鹤脸色微变，他和马南山自小一块儿长大，但是感情却不算好。因为在那么多同门师兄弟里面，二人同样才德兼备，同样疾恶如仇，都深得师父喜爱。可就是他们的师父也分不清到底谁武艺更高强，谁更适合继任掌门。当年二人奉师命，各率群雄，直捣魔教老巢，建立了赫赫功劳。关于谁的功劳更大，江湖中也是众说纷纭，莫衷一是。正因如此，老掌门一直无法确定新掌门，让两个弟子苦熬到中年，自己也头疼了半辈子。最后带着遗憾，师父告别人世，临终时嘱咐：无为派设双掌门，由云别鹤和马南山轮流担任，为期三年。这委实令人哭笑不得。云别鹤和马南山更不是滋味。
掌门轮流当，这开了武林之先河。但是天无二日，人无二主，二人都是英杰，这三年一任的掌门如何当得踏实？更何况这个掌门任重道远，连带着也是新一任的武林盟主，三年一任也难以号令群雄。尽管那是师父的遗愿，二人还是誓要比个高下。然而，这一比就是三个月，无论是掌法、拳法、剑法、刀法还是内功，甚至连琴棋书画、医卜星相也一一拿来比试，可偏偏就是无法分出个胜负！二人不禁仰天长叹，棋逢对手竟至于斯！
最后，二人想出一个办法：各收一个徒弟，悉心**，三年之后让双方的徒弟比武定胜负。谁家徒弟赢了，谁就能坐上这掌门之位，另一方则无条件退出。
当然，二人都十分自负，便将这个比试的难度加大。二人所收的徒弟必须是大奸大恶、心地阴险、干尽伤天害理之事的亡命之徒。
二人都是一派宗师，武功极为高强，要在三年之内**出一位一流高手不难，但要让一个穷凶极恶之徒悬崖勒马、弃恶从善，却是千难万难。但二人相信，真侠士、真豪杰可以感化世间一切坏人，使他们迷途知返。所以这场比试，两人的徒弟不但要比武功，更要比人品，胜出者的师父才有资格接管无为派。
二人各自物色好对象，并经对方确认，便按照约定，云别鹤留守无为谷，接任掌门；马南山则客居在外。作为掌门信物的北溟令一人一半，各自携带。三年后，在掌门换任之际，马南山便会带弟子回来比试，再定下这永久掌门。
现在三年之期已到，马南山没有如约而至，代替他手持北溟令而来的却是一个江湖人称“金错刀”的年轻人。云别鹤认人先认眼，他认为人伪装得再妙，这眼神总能透露他几分本相。他见过那恶徒，那恶徒凶狠的眼神和杨笑的温和一点都不像，更别说相貌口音了。他原以为杨笑是马南山另外收的弟子，岂料杨笑却一口否认，不禁又问：“那马师兄呢？他怎么不来？”
杨笑黯然：“他已经死了。”
“死了？”云别鹤大惊，“怎么可能？是谁下的毒手？”
杨笑淡淡地道：“是他徒弟干的。”云别鹤心中愕然，那人是他和马南山一同物色的。那家伙一连害了几条人命，手法极端残忍，却脸不红气不喘，显然对杀人之事习以为常。云别鹤还清楚地记得那人的相貌。
“马南山收的徒弟本来就是一个杀人不眨眼的魔头，这家伙心地险恶，哪里服从马南山的管教？他武功不及马南山，马南山苦口婆心，言传身教。他不肯听、不肯改，马南山就狠狠地打他、骂他，消磨他的戾气，摧残他的心志，想尽一切法子帮助他。渐渐地，这人开始收敛，对马南山恭顺起来，言行举止都好像换了个人似的。马南山心里欢喜，这一变化用了他一年时间。马南山开始教他武功。岂料，这人表面恭顺，其实内心却比以前更为奸恶，他不动声色，跟着马南山学了许多高强的武功，然后偷袭了马南山。
“马南山醒悟的时候已经迟了，受了重伤的他竟然打不过徒弟，只有拼命地逃跑。那人非常疯狂，兽性毕露，要对马南山赶尽杀绝。我本为深山猎户，一次偶然的机会，马南山躲进我的柴房，那人在外面咄咄逼人，要马南山出去。
“我虽然自创了金错刀法，但我丝毫不懂内功，所以我的刀法也就是绣花枕头，并不中用。马南山看了却啧啧称奇，当即凝聚残余功力替我打通任督二脉，求我诛杀恶徒。
“那恶徒闯了进来，我虽然觉得丹田真气鼓胀，但知道还不是他的对手。好在这人眼里只有马南山，根本就看不起我。他下毒手要杀马南山，马南山犹作困兽之争，与他缠在一起，我就把握这一刻的机会，把他杀死。”
杨笑忽然看向云别鹤：“马南山临死之前将逍遥游的内功心法以及北溟令传给了我，要我前来无为谷，看看你的情况，要是你也重蹈他的覆辙，死在了徒弟手上，无为派便会落在奸人之手。若是没有，则算他输了，这半块北溟令便转交于你。”
云别鹤冷笑道：“赢便是赢，输便是输，云某从来不含糊。他没有将坏人教好，不等于我也没有。还有，你既然来了无为谷，为什么不把北溟令交给我？”
杨笑道：“马南山吩咐，以防万一，要我将那人一刀杀了，以绝后患，才能把北溟令交给你。你如果不肯杀，就要我替你杀了……”他话还没说完，却听见陈再生吓得一声惊叫，脸色惨白。
杨笑眉毛一扬，瞪着陈再生，斥道：“你就是云掌门当年所收的恶徒？”
陈再生连连摆手，道：“不、不，我是……我不是……”说着陈再生竟有点语无伦次。杨笑拔出金刀刺向陈再生，这时白影一闪，云渲竟然挡在陈再生的面前，道：“大师兄是好人，你不要错杀了好人！”
杨笑叫道：“渲妹，你怎么这么糊涂？这人做了无数坏事，邪恶的念头早在他心里根深蒂固，根本不可能变回好人！”
“你错了！”云别鹤高声叫道，“再生早已忘记他的过去，往日种种，与他无关。”
云别鹤现在脸色温和了许多，有点陶醉地道：“二十年前，我最骄傲的事情，是有了渲儿；三年前，我最骄傲的事情，是当上了无为派的掌门，率领群雄与魔教大战；而现在，令我最骄傲的事情，是……”他拍拍陈再生的肩膀，道，“是再生。”
他看着杨笑，道：“你刚才在山洞里看到的植物叫孟婆花。喝了这种花煮成的汤，一觉醒来，便会记忆全失。我给再生喝了这种汤。
“马南山教徒弟的方法，我也试过，我用侠士的事迹感化他，用酷刑折磨他，可是从他的眼神里我能看得出来，他是不会悔改的，甚至更加记恨。我领悟到，要让一个大坏人彻底改过，只有让他忘记过去。再生从前杀人如麻，手段狠辣，连老弱妇孺都不放过，恶念早已占据他的脑海，只要他对过去还有一丝记忆，他就不可能涅槃重生！”
传说在黄泉路上，有一奈何桥，过桥之前喝了由忘川水煮成的孟婆汤，便会忘尽前生事。大千世界，真是无奇不有，不想竟有一种具有这种药性的花。“人之初，性本善”，陈再生如果喝了这种药，便如一块未经雕琢的璞玉，如遇名师，便可发光发亮。杨笑开始明白云别鹤的苦心，他先洗去陈再生的记忆，再去教他就容易多了，成功的概率也就更大了。
“是的，我在谷中所藏的古书上看过，孟婆花真的具有这种功效。”云渲插口道，“大师兄已忘记前事。他原本不叫陈再生，这个名字是爹爹在他失去记忆之后取的，取‘再获新生’之意。”
云别鹤道：“我已经成功改造了再生，无论人品还是武功，他都是人中龙凤。我忽然大悟，杀一个魔头，不是一件难事，也不见得是最好的选择。如这个魔头能弃恶从善，那才是人间之福。所以我要大面积地种植孟婆花，我要令天下的坏人都像再生那样变成好人。但是这孟婆花极难培植。大圣本大毒，这孟婆花既要在至阴之地生长，又要吸取各种毒物，所以我需要人帮忙。这个人必须是值得信任的，不然消息泄露出去，便会引发魔教妖人前来。”言下之意，他选择陈再生帮他。云别鹤想必已将当初强迫他喝下孟婆花汤的事告诉了他，但他依然能够勤勤恳恳地帮助师父，可见他的内心没有怨恨，只有感激。
杨笑恍然，看那陈再生的眼神温和至极，怎么看都是良善的人。
“所以，”云别鹤看着杨笑，伸出了手，“我和马南山之间的比试，我赢了。”言外之意，就是要杨笑将半块北溟令交给他。
“是的，你赢了。”杨笑心悦诚服，将半块北溟令恭恭敬敬地交到云别鹤手中。