雪无声无息地落到身上。龙羊峡上白茫茫一片,尚思图和他的弟兄们将整个身子埋在大雪中,分别守在峡谷两边的悬崖上。
他们伏在这里已经一天一夜,身子一动不动,仿佛是个死物。
这时,从峡口出来数个行人,里面有妇女、小孩,都是平民的打扮。
尚思图盯着这些人,虽然他们身穿宋朝百姓的衣服,但金人和宋人的相貌有很大区别,这些人一定是金人无疑。
尚思图暗骂:“狡猾的金狗!”龙羊峡以前是大宋的疆土,现在却属于金国。但因为周围州郡揭竿而起的义军太多,所以金国一直都没有派兵驻守此地。尚思图收到消息,有一拨金兵将去支援云州城外的战斗,便召集弟兄们在此埋伏。
尚思图身旁的小铁紧紧握着手中的铁弩。尚思图急忙使个眼色,低声道:“不可轻举妄动。”小铁连忙把头埋在雪里,不再动弹。
那些人看了看四周,没有什么发现,便急匆匆地转身回去。尚思图看着他们走远,才舒了一口气。对面山崖埋伏的是徐岱和马铁带领的一伙人。徐岱、马铁二人分别是霹雳堂的二当家和三当家,做事冷静、沉稳。即使出现什么情况,他们也不会暴露行踪。小铁是弟兄们里面年纪最小的一个,有一腔热血和一股狠劲,容易冲动,所以他把小铁带在身边,亲自教他。
尚思图记得小铁来投奔他时,只有十三岁。他问小铁为什么要杀金兵。这个孩子的回答出乎他的意料。
“其实……我以前并不恨金人。
“我家世代从商,大多数时间在辽东一带和女真人做买卖,我们用茶叶、陶瓷、铁器和女真人交换人参、鹿茸、兽皮,然后再运回中原卖,日子过得也算富足。
“我们本可以相安无事地过此一生。若不是那些金兵血洗了我的村子,我想我这辈子都不会有杀金兵的念头。
“现在,我恨他们。他们杀了我们村子多少人,我就要杀掉他们多少人!”
尚思图听后感慨万千。小铁的想法很简单,可却是对这场战争最真实的反映。若不是死了那么多兄弟,他现在还是霹雳堂逍遥快活的大当家,还在和弟兄们过着潇洒的日子,决不会拿起长枪走向疆场。
过了很久,峡口传来一阵马蹄声。弟兄们顿时绷紧神经,凝神对敌。来的只有五人,一身轻甲,明显是金兵的探子。
他们观察了一会儿山崖两边。山崖陡峭险峻,不易藏人。但他们似乎不放心,小声商量了一阵后,忽然每人从背后的箭袋中取出数支箭矢,一发三箭,向着两边山崖射去。
在埋伏之前,尚思图曾吩咐他们,没有他的命令,不能轻举妄动,以免暴露行踪。这些人都是他的好兄弟,他相信他们。
箭矢“嗖嗖”射来,有的没入雪中,有的钉在山壁上。尚思图的心脏怦怦直跳,忽然“嗖”的一声,箭矢射穿了小铁的肩膀,鲜血从伤口流出。虽然剧痛无比,但小铁依旧没有吭声,他用手摁住伤口,阻止鲜血外流,避免染红了积雪被金人发现。
在山崖埋伏的兄弟有不少都中了箭,有的甚至被箭矢穿颅而过,但即使是死去的那刻都一直紧咬牙关,没有发出一点声响。尚思图十分感动,兄弟们都有着坚强的意志,都是血性男儿!
一轮射击过后,那几个探子见没发现什么,终于放心地回去了。
小铁臭骂一声,拔下箭矢,包住伤口。
尚思图问:“痛吗?”
“不痛!”小铁回答。箭矢的箭头带着弯弯的小钩,从肩上拔出来的时候,连带扯出一块肉,怎能不痛?
“好!”尚思图眼里流出赞许的神色,“忍一忍,很快就可以杀个痛快。”
又过了很久,峡口传来车马行走的声音,只见一队约二百人的金兵,队列整齐地路过。
峡谷寂静无声,小铁再次握紧弓弩和枪柄,尚思图急忙使眼色,示意让这伙金兵通过。
小铁眼里虽然露出不解,但还是沉住了气。尚思图暗暗提神,知道这次来的人物不简单。这一小支金兵,不过是一碟“小菜”,真正的“大餐”还在后面,尚思图经验丰富,不会上这个当。
毒蛇猎物,犹有三探。
对方先后派出三拨不同的探哨视察这龙羊峡,可见对方主帅是个精通兵法、小心谨慎的人。
尚思图冷笑一声,对方的确了不起,不过可惜的是那人遇上了他,他是地狱来的索命鬼,不会让任何敌人逃掉。
随后,果然有一支兵马浩浩****地进入龙羊峡,他们押着粮食辎重,徐徐而行。
两边山崖的弟兄们都看得清清楚楚,真正的“大餐”来了。
尚思图还没下令攻击,大家只能在大雪底下憋着。金兵列成长长的队伍经过峡谷,尚思图要等他们的队伍过一半时,再袭击他们。那时他们首尾照顾不到,必能大获全胜。
金兵的队伍已过了一半,这时一名金国将领骑着一匹乌黑的骏马经过。那金将四十余岁,白净儒雅,他抬眼四顾,若有所思。尚思图一看他的相貌,忍不住骂了句:“奸细!”这人的相貌是汉人无疑,可是却穿着金国的战甲,前去屠杀大宋的百姓!
“杀!”尚思图率先从雪中跃起,手舞银色梨花枪,顺着山崖冲下!
瞬间,龙羊峡内的呼啸声此起彼伏,犹如怒涛。山崖两边的积雪冲天而起,数百名手提银枪的强壮男子跳出雪面,学着尚思图那般顺着山崖冲下。顿时,弩箭狂射,飞雪滚滚而下,犹如山崩一般,发出隆隆巨声。在离谷底只有一两丈的时候,众人凌空跃下!
他们手上的梨花枪是霹雳堂专门打造的武器,在枪头附近装有长长的火嘴,机括设在枪柄里,只要一按机括,熊熊烈焰便会从火嘴中喷射而出。他们跳下的那一瞬间,火蛇飞舞,如同百朵梨花从天而降!
金兵顿时大乱,互相践踏,乱成一团。那金将颇有气魄,临危不乱,大叫:“快快放箭!”竟是想将还在空中的梨花兵射杀。弓箭手弯弓搭箭,但是箭还没射出,忽然脚下中空,无数双手从雪底下扯住他们的双脚。他们想不到,这谷底的雪下竟然也埋伏着人!
金兵何时见过这般阵势,只觉是天兵天将杀来,顿时无心恋战,如被端了的一窝蚂蚁,溃不成军。
众人落到谷底,疯狂地厮杀,似乎要将积蓄了一天一夜的力量爆发出来。那梨花枪火管中装的是从西域运来的“黑水”,这种黑水表面黏黏的,但是一点即燃,火力甚猛。金兵莫说厮杀,靠近一点便会全身着火,不消片刻龙羊峡便尸横遍野。
那金将见况不妙,回马便逃。尚思图早就盯住了他,猛地用力在地上一撑梨花枪,直追而去。那人回头一鞭挥来,尚思图看他这一鞭软弱无力,缺乏章法,知他是文官带兵,不通武功,便猛地在空中一个翻身,一枪正中他的后心。然后高高挑起他的尸体,狠狠地扔在地上。
尚思图割下他的首级,装入布袋,并夺下了那匹名叫“乌龙豹”的好马。这时,峡谷里的金兵被杀得七七八八。他这些弟兄,都是江湖出身,个个身手不凡,杀人毫不含糊。古语云“杀人一万,自损三千”,他在这龙羊峡里埋伏了五百弟兄,杀了近千的金兵,伤亡不过几十人。
尚思图蓦地心头一紧,他发现小铁满身血污,躺在地上,已是回天乏术了。小铁杀起金兵总是一副不要命的样子,他最快落到谷底,斩敌最多的也是他,可是身上最多伤痕的同样也是他。一股悲伤之情涌上尚思图心头,小铁其实是他最喜欢的一个小兄弟,他深信小铁日后定能成为疆场上的有用之才。
小铁临死前反而安慰尚思图:“尚大哥……你不用伤心……我杀了那么多金兵,值了!”他没有悲伤,反而有一种赚了的满足,很安详地离去。一条生命在残酷的疆场上是微不足道的,小铁竭尽全力杀敌,杀了那么多的敌人,可以死而无憾了。
霹雳堂制造的烟花鞭炮,曾经誉满大江南北,为霹雳堂带来源源不断的银子。尚思图实在想不到,有一天他会变卖所拥有的一切来到疆场。将来有一天他死在疆场上,会不会像小铁那样无怨无悔呢?是赚了还是赔了?忽然间,他忍不住哈哈大笑,笑声苍凉,但笑什么连他自己也不清楚。
杀完金兵,峡谷里剩下的都是些粮食辎重。徐岱建议,烧了这些粮食,迅速奔赴云州城,援救太守吕邈。但是,尚思图有他的主意,他命令所有弟兄改变路线,押着粮草向金营前进!
尚思图人少,向来偷袭金兵都是快打快退,这次却反其道而行,押着这么多粮草,必然影响行军的速度。
尚思图知道他们疑问,道:“金人冒雪运粮,可以推测他们阵前的粮草已经不足了。我们在粮食中暗藏硫黄、火药,趁着夜晚,将粮食押至金营,然后放一把大火,烧他们一个干干净净!”
快到金营时,尚思图命人押着粮草从金营旁边绕道走,装成给云州城运送粮草的义师。金兵果然忍耐不住,派出一支劲旅前来拦截。看情况,他们军中的粮荒已经非常严重了。
押运粮草的只有二百多名弟兄,杀来的金兵足有两千。弟兄们很快便丢下粮车,纷纷做鸟兽散。金兵欢天喜地地准备将粮车押回粮寨。才过一会儿,尚思图重整旗鼓,召集四百多名弟兄,装着非常急切的样子来抢粮草。
金人立刻分成两支,一支急急押送粮车回寨,一支回头与尚思图厮杀。
战不多久,金营里忽然发出隆隆巨响,火光冲天,浓烟滚滚。原来,徐岱、马铁等一百多名藏在粮草之中的弟兄突然跳出,引燃车里的硫黄、火药,金营顿时火光一片。
尚思图趁机率领弟兄们杀过去,金兵溃败。
他们见马就夺,见人就杀,手舞梨花枪,四处放火,等到快冲出去的时候,已几乎人手一匹战马了。霹雳堂素以火器、火药闻名江湖,人人都有一手“放火”的绝活,厮杀起来但见浓烟滚滚,火光处处,仿佛有千军万马杀来,金兵无法抵挡,乱成一片,任由尚思图五百兵马横冲直撞,来回冲杀。
金兵主帅哈迷花也弄不清敌兵到底有多少,在一队卫兵的掩护下匆匆逃走。尚思图知道自己人少,不可恋战,倘若大批金兵围剿过来,那就危险了。
他银枪一挥,指挥弟兄们向云州城奔去。
云州城被困已有三个多月,士气十分低落,突然远远看见金营里火光熊熊,人仰马翻,将士们纷纷走上城头,小声议论。见尚思图带领着一众弟兄,挥舞梨花枪从金营冲出来。
将近城池,尚思图向城头高声大叫:“淮南霹雳堂尚思图前来投军,快快打开城门!”城上宋兵齐声呐喊,爆发出欢呼之声,未等太守吕邈下令,已有士兵放下吊桥,打开城门让他们进来了。