阿特的祖先曾经生活在罗布泊河河畔的一个叫卡丹的古城 里。卡丹古城就坐落在罗布泊右岸的一片开阔的地方，它连接浩 瀚的湖泊，又紧靠着绿色无边的草原和莽莽苍苍的原始森林。
很久以前，罗布泊可是一个极其美丽富饶的地方，它的面 积有七八千平方公里，这里曾经湖水清澈纯净，湖面烟波浩 渺，鱼跃鸟翔，两岸边的城市楼阁林立，城市之外是无边无 际的草原和成群的牛羊。就是这个地方曾孕育过几个世纪灿 烂的丝路文明。后来这个美丽的湖泊逐渐缩小了，直到最后 干枯。这个巨大的生命之海沦为滴水不存的死海，究竟是什么神奇的伟力在冥冥之中操纵了这种变化？这成了阿特的祖 先以及后来许许多多的探险家和科学家们永远追寻和探索的 问题。
卡丹古城更是一个非常美丽的地方，那里有繁华的街市， 有整齐的深宅大院，大院门楼高筑，亭阁华丽。有气势不凡 的楼阁建筑群，这些楼阁处处富丽堂皇，高大的门柱，粗壮 的檀木，彩雕朱漆的梁栋，花纹图饰的门窗。
一条清澈的河流，连接罗布泊而来，从城市的中央蜿蜒流 过，波光粼粼的河面上，游弋着各种水鸟和野鸭。河道两旁浓 荫密布，花木茂盛。河水从这座城市流向遥远的森林和沙漠。
阿特的祖先们就在这里安居乐业，过着一种安详和富足的 生活。
离卡丹不远，有一片原始森林，那里生活着赤豹、九角 鹿、白虎、豺狼、野马、野牛、山羊、黄羊、野猪，还有白 鸟、青雕、鹰隼，它们生活在崇山峻岭之中。那条从卡丹流 经而来的河水，流向森林的深处，清清的河水弥漫在草滩和 丛林中。春日来临，这里阳光明媚，温和无风，就成了百兽 集聚的地方。飞鸟在这里栖息，百兽在这里饮水狂欢。
后来卡丹这座美丽的城市和它四周的草原和原始森林，被 风沙淹没了。而过去卡丹的美景连同那浩瀚的罗布泊，只是 留在了祖先们的记忆和后来的传说中……是一场黑色的沙暴吞噬了卡丹古城。
这场黑风暴几乎将这座美丽的城市，在一夜之间变成了沙 漠，从此没有了人迹，没有了鸟兽，这里的一切早已被历史 忘却，只是阿特的祖先们将这种悲伤的故事，留给了后人， 让他们永远记得，这里曾经有过他们的祖先生存的足迹。也 告诉他们那一场黑风暴毁灭了他们的家园的真实情形。
那一天，卡丹这个城市与往常一样，沐浴着金色的阳光， 人们在自由自在地生活着，城市中心的清真寺里传来清脆的钟 声，做礼拜的人们正从四面八方赶向那里。当时清真寺里只有 两人，他们在等待做祈祷的人们到来。就在这时天空中响起了 轰轰隆隆的声音，人们刚开始并不明白这种声音来自何方，只 是这种不明真相的声音给安静的人们带来片刻的骚乱和紧张。 不大一会儿，明净的天空中突然降下密布的沙尘，流沙排山倒 海似的从天上扑撒下来。大地和河流很快被淹没，人们垂死挣 扎在风沙中。不知道发生了什么，他们惊叫着，呼唤着，哭嚷 着……城市的一切建筑物都被席卷而来的流沙覆没，渐渐地， 人们也消失了，叫声和哭声都被淹没了。
清真寺里的两个人爬上寺顶，惊慌失措地往下看，整个 卡丹城，已经消失得无影无踪，四周的土地一直在迅速上 升……他们无法相信， 刚才还人声嘈杂、充满活力的城市， 刹那被流沙彻底毁灭，变得一片死寂。
他们两人赶紧从寺塔的顶上跳到沙堆上，朝别处逃，当他们 回头看卡丹这座城市时，整个城市只能看到清真寺的尖顶了。
这时其中一人说道：“远离愤怒的上天，是一个聪明的 主意。”
这是阿特的祖先离开自己家园时说的最后一句话。
卡丹这个城市就这样一直被沙漠掩埋到今天。
后来，就有了许多有关这个城市的离奇古怪的传说，说法 最多的是那个被埋在沙漠中的古城，以及古城中埋藏着数也 数不清的金银财宝。
据说，有位牧羊人突然有一天，从远处看见了一座被淹 没的城市，这座城市的楼尖墙垣隐隐约约耸立着，整个城市 掩映在芦苇的虚影中。牧羊人不敢相信自己的眼睛，他朝那 座城市走去……于是，就发生了一件件被后来人传说的奇怪 事情——所有去过那座城市废墟的人，都因经受不住城中储 存的财宝的引诱，而死在里面。当他们看见神像四周的架子 上，摆满了光灿灿的珍珠、宝石和无数金银元宝，他们就拼 命地想拿走这些东西，可实际上他们谁也无法拿走任何一件 东西。有一个叫卡尔梅的人到庙里祭祀时幸运地偷出了两个 元宝，他还没走多远，突然感到非常疲乏，不由得就躺下睡 着了。当他醒来时，发现装在口袋里的元宝不见了。于是他 又返回到庙里，想再多拿一些。他没有想到，刚才他拿的那两个元宝令他惊讶地又回到了原来的位置上。他看了一眼神 像，神像正在对他微笑，他吓得昏倒在地上了。
等他醒来，刚才那座寺庙不见了，那座城市也不见了，只 有茫茫无际的沙漠和沙漠中的芦苇。
后来，阿特的祖先们不断地寻找那座消失的城市，也不 断地在沙漠中寻找丢失的金银财宝。一辈又一辈，一代又一 代，不停地寻找，去的人却再也没有回来。尽管这样，人们 还是没有停止寻找。
就在这一去不复返的迷境中，人们猜测着他们的下落，于 是编织了许多阴森恐怖的故事……寻宝的人们找到了沙漠中的那座宝城，他们也拿到了城里 的金银财宝，可是当他们从城里走出来时，他们就中魔了， 他们在原地打转，说什么也走不出来，直到最后倒毙荒漠， 留下一堆白骨……他们有的人虽然拿到了许多财宝，却在刚 离开时，突然从四面八方来了无数凶悍的野猫，凶猛地向他 们袭击，他们只得扔下财宝速速逃生。
从古至今，人们只醉心于沙漠中有数不清的财宝，只迷醉 于去沙漠中取宝，可是又有谁真正拿到了一件宝呢？那些寻 宝的人又有几人活着回来了呢？
这永远是一个谜。
阿特的祖先颠沛流离，历经无数的苦难后，他们在沙漠中 定居下来。就像阿特看到的那样，这里已经没有了传说中的森 林，没有了清澈见底的河流，更没有了九角鹿和新疆虎，没有 了珍奇的飞鸟和鸟兽狂欢的情景。在阿特的记忆里，这里除了 野狼，还有人们不断猎杀仅剩不多的黄羊。
所以狼的故事占据着阿特整个童年的时光。沙漠中发生的 故事几乎都与狼有关系。人们对狼的诅咒，就像对恶魔的诅咒 一样多。
可是阿特的老师西艾力却说：“长期以来，人类是唯一摧 残地球的生物，人类发明的猎枪，能够射杀大象、老虎、豺 狼、黄羊……人类对兽皮的喜爱也几乎剥夺了动物们生存的 可能。直到有一天，世界上一只动物也没有了，只是剩下我 们人类，可能人类真正的悲剧就开始了……”
阿特问西艾力老师：“人们为什么憎恨狼？为什么不断地 扑杀它们？”
西艾力老师说：“人类憎恨狼是没有理由的，一般情况 下，狼在不受伤害时，它们是不会伤害人类的。它们在饥饿 的时候，会吃掉其他的动物，比如羊、牛，但是它们不会与 人类为敌的。但是人类在不断地杀害它们还有它们的孩子， 所以狼就要防范和报复人类，吃人，咬伤人，拖走人的家禽 家畜，因此，人类憎恨狼，狼就成了残暴、凶恶的形象代表。其实狼是非常智慧的动物，它们有着有恩必报的天然德 行，这的确是人类自愧不如的。”
西艾力老师的话，深深地印在阿特的心里。
阿特从小就对沙漠中的狼非常感兴趣，是因为他在巴图尔 外公那里知道了不少有关狼的故事，而且他把外公与狼的故 事，讲给老师和同学们听，他们都感到万分惊奇。
这是阿特七岁那一年，在他的外公家发生的一件奇怪的事情。