阿特的外公家住在胡楊村，那裏生長著許多許多的胡楊 樹，胡楊林之外就是茫茫無際的沙漠。阿特從小就喜歡這些 高大挺拔的胡楊和在陽光照耀下的金色沙漠。這裏的人們崇 拜和敬仰胡楊，他們把胡楊尊稱為神樹。他們一提起胡楊， 就全是讚譽之詞，因此，阿特從外公那裏知道了不少關於胡 楊的知識，也懂得了他們這個民族與胡楊之間的精神聯係和 血脈相通的關係。
阿特的外公告訴阿特，在這裏生長的胡楊，是世界上最古 老最集中的原始胡楊林群落。它的祖先在一億三千多萬年前就出現了。它是岡瓦納古陸的熱帶遺種。在塔裏木河流域的龜茲古城遺址，就發現過一千多萬年前的胡楊化石，化石的形態也 與今天的胡楊驚人地相似。因此，他們這裏的胡楊就成了一億 多年前熱帶胡楊的活化石。
胡楊是一種非常神奇的樹，一棵樹上能長出兩種葉片來， 它的苗期葉子細長如線，長到五年，葉片就變寬變大。十五年 以後，它的樹冠就變成了扇形的闊葉，很像銀杏樹葉。這神奇 的胡楊樹葉，翠綠婆娑，給荒漠增添了勃勃生機。
胡楊的敵人是沙暴。沙漠中常常有沙暴驟起，每當黑風卷起 飛沙走石，就會發出淒厲狂暴的呼嘯。肆虐的沙暴刮得天昏地 暗，日月無光，這個凶殘的惡魔撕空裂地，整個沙漠翻天覆地， 沙丘移位，麵目全非。天上的飛鳥落地，地上的走獸歸穴。
可是當一切生靈在黑風中躲避的時候，隻有胡楊樹一動不 動，巍然屹立。那些密集成林或三五成群結集苦撐的胡楊，是 真正的沙漠巨人，抵禦風沙的英雄。它們像列隊迎敵的勇士， 在狂風中側身挺立，連那些枯而不倒的幹胡楊樹，也以它們變 形的殘枝傲對狂風。
那些偉岸挺拔的胡楊，雖然被風魔撕碎了樹皮、搖撼了樹 幹，但是它仍以巨大的根係，緊緊抓住腳下的沙丘，迎風巋 然傲立。目睹過它們的千姿百態，真可謂是蒼茫瀚海中的一 幅震撼人心的生與死的對抗圖。