这一年的夏天，戈壁滩像着了火似的炎热，达亚山谷在刺 眼的阳光下升腾着火舌，似乎与天空在一起燃烧。达亚河的河 水也干枯了，河床露出焦渴的石头，被太阳晒烤着。天空中没 有一丝的风，唯有太阳尖刻而刺辣辣地从早到晚地照射着戈 壁、河流和山川。
达亚河谷的两岸生长着随处可见的红柳，这些红柳在强烈 的阳光照耀下，红得像片片晚霞。红柳是阿特的家乡最常见 的植物，红柳的学名叫柽柳，古人又称它观音柳或三春柳， 红柳的祖籍在非洲，一千多年前经地中海、中亚到塔里木河边生根开花。
阿特对红柳的喜欢也像对胡杨树一样深。他对自己家乡的 每一种植物，都充满了深厚的感情，觉得与它们的生命息息 相关。他经常远望着河谷两岸的红柳，心中充满敬意。这些 红柳不管在多么恶劣的环境中，多么难以忍受的磨难下，都 不会屈服。它们向土地需求的水分极少，只要一点点水分， 它们就能够生机盎然，充满活力。它们勇敢地在沙漠中伸展 着柔韧的红色枝条，无私地奉献出灿若朝霞的花朵。它们就 像一群抗击风沙的烈女子，它们是英雄胡杨树的忠实伴侣， 它们也是沙漠美丽的女儿。但凡生活在沙漠中的人，没有不 爱惜和敬重像红柳这样的植物的。
阿特在古书中看到了古人对红柳的赞誉和情有独钟，比 如唐代诗人施补华在他的《马上闲吟》中这样写道：“萧萧 迎马白杨树，的的娇人红柳花。”还有李銮宣的《马兰井晚 行》中：“几枝红柳影，对客舞婆娑。”纪晓岚在他的诗文 里这样写道：“依依红柳满滩沙，颜色何曾似绛霞。”肖雄 在他的《西疆杂述诗》中，对红柳的描述就更加细致入微： “红柳高不过五六尺，大者围四五寸，叶细类柏，色似蓝 而绿，开粉红花，如粟如樱，有似紫薇，嫣然有香木之最 艳者，皮色红光润而贴，削之更现云纹。每枝节处，花如人 面，耳目悉具，性坚结，西人作鞭杆。”
达亚河谷丛丛红柳、片片红霞的景象，在阿特的家乡随 处可见，它们对环境的条件从不苛刻，荒漠、沙地、戈壁、 碱滩，到处都有它们的影子。虽然它们的形体优美，绰约轻 曼，但是它们的性格却如胡杨一样坚强，它们对自己十分苛 刻，为获取赖以生存的水分，它们顽强地将根须延伸，为了 不使宝贵的水分轻易蒸发消耗，又不惜把标志自己美丽的花 朵尽可能地浓缩到最小。
阿特为红柳这种忘我的生存精神深深感动。
阿特远远望着火红的红柳，他觉得天和地快一起燃烧起来 了，他不明白天为什么会这么的热，也不知道这么热的天气 里会发生什么事情，他只是感到一丝不安和莫名的烦躁。
到了夜里才有一点凉风从山谷中吹进村庄，少许地消散了 白天的酷热。人们被这样的天气搞得心神不安，很晚才进屋 睡觉，大家围坐在村口的槐树下，老人就给村人讲起一个个 奇妙的神话故事:过去的这个地方，是一座富有美丽的城市，就在这个城 市的西郊，有一座巨大的沙包，人们称它为鼠壤坟。因为这 里的老鼠出奇的多，而且个个都长得又大又圆，样子就跟刺 猬一样。其中有几只毛色呈金银色的巨鼠为群鼠首领。有一 次匈奴用数十万大军侵犯这座城市，匈奴的部队就驻扎在鼠 壤坟旁边，而卡丹国王只有兵力几万，难与匈奴抗战取胜，正当国王焦头烂额、君臣惊恐不安时，一位军师告诉国王， 离城市不远的沙漠中有神鼠，如果礼拜于它们，它们会帮助 我们。于是国王摆设祭品，焚香求助于神鼠之神力。到了夜 里，国王果真梦见一只大神鼠对他说：“我们鼠国一定鼎力 相助，希望你们能够早日击退敌兵。明日我们与你们联合作 战，那肯定是必胜无疑。”卡丹国王从梦中醒来，又赶紧焚 香，感谢神鼠灵佑。接着命将士天亮前出发，**袭击 敌人，匈奴军队毫无准备，惊慌失措，纷纷穿甲骑马迎战， 不料他们的马鞍、军服、弓弦、甲链和系带均被老鼠咬断， 匈奴军队失去了战斗力，只有束手就擒。于是卡丹军队势如 破竹，大胜告终。卡丹国王十分感激神鼠大恩，就建造神祠 来祭祀，以求福佑。
于是有村人问讲故事的老人，说我们能不能祈求神鼠的帮 助，让天气不要太热，这样热下去，地上的植物和动物包括人 都会死去的。
老人摇摇头，说神鼠的时代已经离我们太遥远了。老人用 忧虑的目光望着夜色很浓的天边，沉默起来。
夜很深了，从远处传来狼的嚎叫声，村人才纷纷从村口的 槐树下离开。
阿特走回自己家的时候，突然发现不远的沙漠里有几个绿 幽幽的光亮在闪动，他明显地感到那是狼的眼睛在夜里发出的绿光。
阿特就仔细观察，夜色中他看见两只大狼，正朝他望着， 它们不停地跳来跳去，好像要走近阿特。
阿特一下子就从两只狼中认出了秀子。
阿特十分惊喜，他低声叫道：“秀子！”
秀子向他跑过来，站在他面前亲热地蹦来跳去，嗅阿特的 手，吻阿特的脚，嘴里不停地“呜呜”鸣叫着，阿特蹲下抱 着秀子，心里别提多么高兴。
阿特一个劲地问：“秀子，你怎么来了？那只狼是你的 伙伴吗？你怎么把它带来了？你是想让它也认识阿特，是 吗？”
阿特和秀子一起望着远处的那只狼，它站在原地，直直地 望着秀子和阿特。
阿特在朦胧的夜色中，看得出那是一只很健壮的公狼，它 的样子十分英俊，挺直的头颅，宽阔的前胸，眼睛格外幽绿。
阿特非常喜欢这只公狼，他对它喊了一声：“喂！你叫什 么名字，你是秀子的伙伴吧！”
秀子朝公狼跑过去，非常亲热地撕咬着……这时阿特发现秀子怀孕了，它的肚子很大，就像当年漠姆 快生孩子时一样。
阿特心里掠过一丝惊喜，可是马上就产生了一种深深的担忧，因为他想起了漠姆当时的悲惨情景，他不得不为秀子和 它将来的孩子们的命运忧虑。
秀子又跑回阿特跟前，突然木愣愣地望着阿特，眼睛里有 一股深不可测的杀气。秀子的神情使阿特吓了一跳。
阿特说：“秀子，怎么啦？发生什么事了吗？”
秀子目光忧虑地看一眼天空，然后伸长脖子压抑地长叫一 声。这种叫声很古怪，阿特以前和它在一起的时候没有听到 过。这使阿特隐隐地感到有一种不吉祥。
这时，一股腥热的风，从沙漠深处冲过来，沙土扑在阿特 的脸上，使阿特打了一个激灵。
远处的那只公狼叫唤了一声，声音洪亮而高亢，秀子就赶 紧跑向公狼，然后它们就消失在夜色中。
对于刚才秀子的奇怪神情，阿特很疑虑，他朝昏暗的天空 望着，心里想，秀子到底要告诉他什么？秀子的突然出现， 一定不是偶然的。
难道秀子遇到了麻烦，来求他帮助吗？
那么秀子身上又发生了什么呢？