這一年的夏天，戈壁灘像著了火似的炎熱，達亞山穀在刺 眼的陽光下升騰著火舌，似乎與天空在一起燃燒。達亞河的河 水也幹枯了，河床露出焦渴的石頭，被太陽曬烤著。天空中沒 有一絲的風，唯有太陽尖刻而刺辣辣地從早到晚地照射著戈 壁、河流和山川。
達亞河穀的兩岸生長著隨處可見的紅柳，這些紅柳在強烈 的陽光照耀下，紅得像片片晚霞。紅柳是阿特的家鄉最常見 的植物，紅柳的學名叫檉柳，古人又稱它觀音柳或三春柳， 紅柳的祖籍在非洲，一千多年前經地中海、中亞到塔裏木河邊生根開花。
阿特對紅柳的喜歡也像對胡楊樹一樣深。他對自己家鄉的 每一種植物，都充滿了深厚的感情，覺得與它們的生命息息 相關。他經常遠望著河穀兩岸的紅柳，心中充滿敬意。這些 紅柳不管在多麽惡劣的環境中，多麽難以忍受的磨難下，都 不會屈服。它們向土地需求的水分極少，隻要一點點水分， 它們就能夠生機盎然，充滿活力。它們勇敢地在沙漠中伸展 著柔韌的紅色枝條，無私地奉獻出燦若朝霞的花朵。它們就 像一群抗擊風沙的烈女子，它們是英雄胡楊樹的忠實伴侶， 它們也是沙漠美麗的女兒。但凡生活在沙漠中的人，沒有不 愛惜和敬重像紅柳這樣的植物的。
阿特在古書中看到了古人對紅柳的讚譽和情有獨鍾，比 如唐代詩人施補華在他的《馬上閑吟》中這樣寫道：“蕭蕭 迎馬白楊樹，的的嬌人紅柳花。”還有李鑾宣的《馬蘭井晚 行》中：“幾枝紅柳影，對客舞婆娑。”紀曉嵐在他的詩文 裏這樣寫道：“依依紅柳滿灘沙，顏色何曾似絳霞。”肖雄 在他的《西疆雜述詩》中，對紅柳的描述就更加細致入微： “紅柳高不過五六尺，大者圍四五寸，葉細類柏，色似藍 而綠，開粉紅花，如粟如櫻，有似紫薇，嫣然有香木之最 豔者，皮色紅光潤而貼，削之更現雲紋。每枝節處，花如人 麵，耳目悉具，性堅結，西人作鞭杆。”