6月12日(星期三)
老式電梯的梯門嘎吱開啟，約兩米開外，就是印有“昭和人壽”四個字與標誌的自動門。透過玻璃，可以隱約看到坐在櫃台前或沙發上等待叫號的客人。
若槻凝神望去。看到沙發最遠端坐著一個身穿土黃色工作服的男人，他頓覺胃袋一沉，仿佛中午吃的天婦羅蕎麥麵驟然變成了鉛。
他從左邊深處的員工專用門悄悄走進總務室。剛回到自己的工位，阪上弘美便帶著一遝需要審核的文件走了過來。
“今天也來了。”她背對櫃台，一邊放下文件，一邊用隻有若槻能聽到的音量說道。
從菰田幸子現身分部的第二天起，菰田重德每天都來“報到”，至今已有整整兩周。不知為何，他專挑午休時間來。
“什麽時候來的？”
“大概十二點零五分。”
這意味著菰田重德今天已等了近一個小時。中午當班的女職員稱，他總是往櫃台跟前一坐，然後一動不動地等待若槻。
“葛西副長倒是想出麵接待，可他偏說‘我平時都是跟若槻主任溝通的’……副長去會客室忙別的事情了，他吩咐我們有需要就去叫他。”
葛西曾多次試圖替若槻接待菰田，奈何菰田每次都心平氣和地婉拒稱：“反正我閑得很，等幾個小時都行。”客戶都說到這個份兒上了，葛西隻得作罷。
菰田許是認定若槻比葛西更好對付。可惜若槻也不得不承認，他的判斷沒錯。
若槻下定決心，走向櫃台。
菰田正盯著這邊看，視線相交時，他的表情並無任何變化。
“抱歉讓您久等了。”在他對麵落座時，若槻能感覺到自己的笑容很是僵硬。
菰田擱在櫃台上的左手映入眼簾，手上戴著髒兮兮的勞保手套，裏頭貌似塞了東西，大拇指處異常鼓脹，很不自然。
菰田向櫃台前探出身子，用嘰裏咕嚕的獨特發音說道：“我是為和也那筆錢來的，應該已經批了吧？”