“鳳凰號”在寂靜的太空中飛行。蕭瀛洲酷愛這寂靜。不知道為什麽，蕭瀛洲並沒有將這件事告訴地麵指揮中心。是因為害怕，還是無法解釋，或者是別的原因？不得而知，總之，蕭瀛洲保持著無線靜默，同時也保持著內心的靜默。
在調整飛行路線一個小時後，地麵指揮中心終於聯係蕭瀛洲了。
“文昌呼叫‘鳳凰號’，收到請回話。”
“‘鳳凰號’收到。我是蕭瀛洲。”
“我是國際科技誌願組織總幹事靳燦，現在在文昌地麵指揮中心與你通話。”聲音裏滿是焦灼，隨即靳燦出現在屏幕上。時年靳燦36歲，在國際上的聲望正如朝陽一般不可抵擋地升起。
“靳總幹事，你好。”這是蕭瀛洲第一次與靳燦對話，想到自己是與拯救過全人類的傳奇人物對話，蕭瀛洲竟然有小小的激動—在後來數十年的職業生涯中，兩人有無數次對話，但毫無疑問，這第一次對話是最為重要的。
靳燦說：“緊急情況，‘天眼’監測到一顆99942號小行星軌道異常，經計算，表明該小行星可能與地球相撞。請你立刻調整飛行路線，具體路徑隨後發到飛船主控電腦上……”
後邊靳燦還說了什麽，但蕭瀛洲心神恍惚，沒有聽見。“天眼”是2035年5月國際科技誌願組織發射的一顆人造小行星，在內軌道上環繞太陽運行，其高功率可見光、遠紅外線和紫外線探測器都對準地球和地球外側的大片空域，用以監測所有可能威脅地球的小天體。說“天眼”發現了“阿波菲斯”，糊弄普通人沒有問題。問題是看靳燦的樣子，他也是剛知道這件事，那麽貨艙裏的核導彈是怎麽裝載上飛船的……蕭瀛洲收斂心神，繼續聆聽靳燦的“囉唆”。
“……任務關係重大，馬虎不得。”
蕭瀛洲說：“我已經在去阿波菲斯的路上了。”