這一年，新帝登基，地震頻發，邊塞戰亂。大批塞民的家園不再安全，他們倉皇奔逃，向著陌生的南方行進。背後，是連天騰躍的火焰。
塞民們拖家帶口逃難，但還未進入汴京，往往全家人就隻剩下了一個。孤單的幼童站在路邊，邊哭邊向路過的人伸手，但人們疲於逃生，大多置之不理。長得乖巧些的女童還好些，會被撿便宜的人抱走，或賣或私養，男童們在路邊東倒西歪。這一年刮向中原的春風，帶來的不再是泥土與春芽的氣息，而是彌漫著死亡的腥臭。
成千上萬的難民如一股湧流，進入中原時浩浩****，但這片土地貪婪而狂躁地吞噬著他們，他們一路行進，一路留下餓殍。這股湧流每時每刻都在被吸榨，越來越狹瘦，恐怕很快就會完全幹涸。在注定奔向死亡的旅途中，湧流中卻分出一小股，慢慢偏離逃難線路，來到了這座小城。
城門緊閉，將這幾百個難民擋在外麵。但城外夜夜哀號，民心不定，最終司城還是決定開門，放人進城，但派了軍兵押送，將他們押到城西臨時安置的營地中。那裏有帳篷，有稀粥和饅頭，雖不是家，但對於流離失所的難民來說，已是難得的安憩了。
難民進城這一天，陽光難得的燦爛。這座城市籠罩在太平裏已經很久了，戰爭每天都能聽到，但終究遠在天邊。因此當這群因戰爭而背井離鄉的人排隊沿河穿城時，城裏許多人都跑出來看熱鬧，醉仙樓的姑娘們照例倚在欄杆上，嗑著瓜子，看著河畔如長蛇般緩慢蠕動的人群。
“你看他們，臭烘烘的，聞著還有死人的味道。”紫羅一邊掩鼻，一邊指著河邊人群，語氣裏既有鄙夷，也透著一種殘忍的興奮。
其餘人也嘰嘰喳喳，這種難得的場景令她們產生了一種優越——同為亂世浮塵，都是生不由己，她們卻有屋簷可以躲雨，有飯食可以充饑，最起碼不必客死他鄉。