這一年春天，紅袖再次看到了陳麻子。
當時紅袖睡到日上三竿才起來，洗漱時聽到樓中隱隱人語，心覺好奇，便披著衣服走出房間。醉仙樓大堂裏擠滿了人，每層木樓裏的姑娘都出來了，趴在欄杆上，嗑著瓜子，對著下方大堂指指點點。
“出什麽事了？”紅袖問道。
“又來新姑娘了。”一旁的紫羅道，“穿得破破爛爛的，不知道長的怎麽樣，要是長得不好，被人玩厭了，我就去求媽媽讓她給我當丫鬟。”
旁邊的一個姑娘聞言，發出“嗤”的一聲笑，說：“喲，就算長得再不行，臉上沒有胎記就好。”
“你這個被萬人捅的，你說什麽？”
紫羅發怒時並不是目呲欲裂，而是斜睨著，側臉上的胎記活了一般蠕動著，看上去令人不寒而栗。那姑娘被這種表情嚇著了，但姐妹們都在側，也不能示弱，便道：“你上次的丫鬟，活本來幹得好好的，被你用開水潑。怎麽著，現在又想禍害新來的？”
“誰叫她不長眼？”紫羅道，不以為然地繼續嗑瓜子。
紅袖沒有理會這種爭吵，早把注意力放在大堂，果然看到老鴇、龜公、打手這些人圍在廳堂內。他們中間是站著兩個人，一個衣衫襤褸，身形瘦小，一直低著頭，長長的頭發遮住了她的表情，想必就是紫羅所說的新來的姑娘了。而站在她旁邊的人有些眼熟，紅袖看了幾眼，心口一跳，便將他認了出來——陳麻子。
“這回這個貨色不錯，”陳麻子對老鴇道，“長得清秀，家裏人都饑荒死了，沒有什麽麻煩。身子還完整，我檢查過的。這回怎麽說，也不能低於——”他把手伸出來，寬大袖子遮住了他和老鴇的手，誰也看不到他們在袖子裏做什麽手勢，“這個數。”
“嗬，你當我陳姐兒是第一次做這個買賣？”老鴇把手抽出來，嫌棄地用手帕擦拭，然後把手帕扔了，“這小丫頭一看就不是江南長大的吧？”