在美國紐約西緣的趙傳真家裏，元旦這天，趙傳真和史密斯再次親密地聚在一起喝茶聊天。
這次還有不少二人共同的同學及友人。他們一起歡快地吃喝、唱歌或舞蹈，但他們不會談論腦庫索取與公投之類的話題，盡管全民公投日已漸漸臨近。因為聯合國曾明文禁止普通民眾在公共場合談論此事，同時，還因為有史密斯這位聯合國機要部門的工作人員在場。
夜幕降臨，一對對男女相繼結伴離去。有位靚麗的中年女性不斷打量著趙傳真，她的眼神分明在表示：今晚我可以留宿在你這裏嗎？見趙傳真一直心事重重地不予明確回應，隻好和另一位男士結伴而去。
另一位年輕女性用火辣辣的眼睛直視著更加強壯的史密斯：“史密斯先生，今晚我可以和你一起歡度元旦夜嗎？”
史密斯文質彬彬卻直截了當地回答：“對不起，麗娜，我家裏已經有人在等著我了。”這位年輕女性隻好怏怏離去。
這時，整套房間裏隻剩下史密斯和趙傳真。趙傳真把門窗全部關閉之後，坐下來慢慢地喝茶。史密斯站起身來，說：“傳真，你今晚肯定想對我說些什麽，時間不早了，如果你再猶豫下去，我就走了。”
“你我果然是知心朋友，一眼就看出我的心事。我確實想對你說點事，但又怕你為難。”
“你就直接說吧。還是那句話，隻要不讓我違背職業操守和道德底線，我們同學之間可以相互幫助的。我那隻鼻煙壺畢竟換了你那麽貴重的元青花，我知道是不可能白換的。”史密斯笑了笑。
趙傳真也笑道：“同學之間何必說得這麽露骨呢？這件事肯定不會違背你的道德底線，至於職業操守，就看你從哪方麵去理解了。”
“快說吧。家裏有佳人在等我呢。”
趙傳真直接說：“你應該知道肖成城父子倆的事情吧。以他父子倆的遭遇為例，你覺得腦庫索取是不是有些反人性？”