就在胡一雲繼續在他的實驗室裏鼓搗時，外邊的世界已經鬧得紛紛擾擾。軍隊已經被大規模調入西部地區，開始了地下衛城的建設工作。許多老百姓也紛紛從東部沿海地區往西部遷移，北京、天津、上海、廣州、杭州等沿海城市的居民大規模減少，許多樓房人去樓空。我國台灣和香港地區的民眾不斷遊行籲請，要求進入大陸地區尋求庇護。
由於大量移民不斷湧入，西部地區開始變得擁擠起來，土地也迅速變得寸土寸金，西部省份為了緩解人口壓力，不得不著手開發荒漠地區。原來寸草不生的荒地戈壁沙漠，出現了各式各樣的安置房。同時隨之而來的還有交通、能源、供水、食物等一係列問題。在西部地區駐紮下來的移民這時發現，自己手裏的鈔票已經變得一文不值了。為了得到食物，大家不得不開墾荒地，農業灌溉使原本不堪重負的水資源問題更是雪上加霜。農產品價格則大幅上揚，很快就達到了天文數字，一頭肉牛的價格甚至跟一輛聚變動力寶馬車不相上下。
而東部地區由於人口遷移，許多農田因此荒蕪，導致糧食產量大幅下降。麵對這種混亂局麵，政府一方麵不得不大力控製物價，另一方麵還得調遣部隊到東部地區進行糧食生產。
一天，胡一雲突然接到母親打來的電話，說是他爸突發心髒病，希望他趕緊回老家一趟。胡一雲這才想起自己都有好些時日沒回家看看了，於是跟上級請了假匆匆南下。
胡一雲老家在南方的一個小鎮上，父母都是中學老師，一個教地理，另一個教生物。趕回老家後胡一雲才知道，父母任教的鎮中學已經停學了。小鎮人口減少了六成，許多家庭都遷往西部，原本還算車水馬龍的街道，現在變得冷冷清清，顯得頗為淒涼。他在鎮醫院見到了躺在病**的父親，剛接受過納米機器人手術的身體還很虛弱，但心髒已經基本修複了。