剛剛修整好的隧道已經有9公裏長。
如果用探地雷達掃描鳳凰嶺逶迤的山嶺，就會發現這條隧道的透視圖。它筆直地斜向西北，拱洞直徑足足有6米，看起來就像穿過山體的一條巨龍。在它的東南端，是坐落在山腳下的實驗場——一座高大的白色建築和東北側首尾相接的連片建築群，從山上俯瞰下去，有點像居庸關長城腳下的連營。不過，這裏駐紮的卻是磁球項目組成員。
實驗間經過修整和擴建後，已經蔚為壯觀。依靠山體的牆壁高了不少，但最顯眼的仍是軌道門，它看上去像極了古代的城門，利用軌道左右開合。門體顯然經過了粉刷，已經沒有了斑駁的鏽跡。軌道抹上了潤滑油，輪轂則被新加的蓋板包裹了起來。
空闊的實驗間裏聳立著兩個磁球飛行器，一舊一新。舊的那個還是老樣子，不過表麵已經被粉飾一新了，球麵上那些黑色節點都被光滑的銀膜覆蓋了。新的磁球比舊的要稍大一些，原來伸出球麵的天線狀傘形線圈被另一層球麵所包裹。這是按江大偉提出的意見進行修改的，傘形線圈產生的磁力護盾可以擋住高溫電離的空氣和其他離子，但突出的天線會形成紊流，產生噪聲。
實驗間裏東倒西歪坐著幾十個工程師和技術人員，有些人偶爾會瞟一眼實驗室那邊，但又無精打采地收回視線，不少人因為疲勞而眼神迷朦，但仍強打起精神抵擋不斷襲來的睡意。
張銳坐在軌道門邊的操作台旁，台上有幾個顯示屏和各種各樣的控製麵板。在他身旁是一長溜儀表控製櫃，裏邊的各種指示燈在不斷閃爍著。他不時向實驗室方向張望一下，臉上露出焦躁的神色。坐在他旁邊的女孩是楊穎，此時她穿著工裝，頭發在腦後紮成馬尾，顯得很有活力。她的眼睛盯著桌上的一塊顯示屏，神情專注，雙眼不時靈動地撲閃一下。