奧蘇從不安的昏迷中醒來，已經很久了。
他發覺手腳依然動彈不得，先以為還在食肉植物的葉子裏，後來又覺得不對。旁邊隱隱傳來的熱度，伴著劈啪聲，那不是火嗎？他打開前後視眼。後麵漆黑一片，前麵卻看得清楚，兩個小人兒在火堆前安安穩穩地交談。回憶立刻像泉水般湧出：高舉的火把、灼熱空氣、漸漸鬆弛的草葉……
“得救了嗎？”奧蘇不知道。他頑石般躺在原地，大氣都不敢出。艦隊經驗告訴他，在與外星生物接觸時，千萬不要輕舉妄動，更不要試圖用母星思維理解它們。比如，在母星，一個人救了別人的命，就意味著不會再想造成傷害，當然也就不會像現在這樣，把自己五花大綁捆起來了。
“真是莫名其妙！”
他不禁想起首席商業代表博萬的話：“外星生物分為兩種，有理性的和沒有理性的。很不幸，在茫茫宇宙中，有理性的生物少之又少。是商業，賦予我們崇高的使命—將理性帶給那些尚未開化的星球！”
對此，弗洛一針見血地反駁：“全是自我吹捧。星球和星球的理性不可比較，用自己的標準評判別人，這本身就是不理性的！”
當時，奧蘇覺得弗洛渾身上下閃著智慧之光。然而此刻，他多希望弗洛錯了，多希望星球間不同生物能有共同理性—至少讓他猜到兩個小人兒打算怎樣處置自己，不至於像現在這般手足無措。
“對了！”奧蘇忽然醒悟，“應該先學習它們的語言！”
兩個小人兒一直在說話。他怎麽那麽傻，遲遲沒有意識到這天賜良機！都怪自己外出太少，如果換成咪咪，恐怕早就想到了—每支艦隊都配有語言專員，定期給艦隊成員培訓，以便在遭遇外星生物時，迅速判斷語言的難易程度，選擇應對模式。
“難度等級在4.75以下的，都屬於易學語言。”專員們說，“要把入門時間控製在八千音節以內，提早進入交流，避免不必要的麻煩！”