“哈裏，其他什麽我都可以給你，我愛死你了。但這個不行，不行。你知道，每一個新教授都是固定的，你做出的貢獻大家看在眼裏，不過武器研究方向今年院裏還是沒有名額，我隻能保證給你一張申請表，看能不能碰巧……抱歉，哈裏。”
哈裏對麵前大腹便便的院長爆發怒火：“世上沒有碰巧。查爾斯，三年之後又三年，三年之後再三年，都十年了。憑什麽，憑什麽我沒有資格！”
查爾斯院長示意他坐下來慢慢談：“哈裏，你錯了。我和你有仇嗎？沒有。我欣賞你，你是一個真正認真投入的人，一個武器研究專家。我們都喜歡櫻桃小餅幹，以及學院對麵的咖啡，這叫什麽，誌同道合。我沒有道理阻止你，哈裏。可時代不同了，每個藝術從業者都希望回到文藝複興時期。哈裏老弟，你生不逢時，戰爭已經過去很久了。”
哈裏從紙袋裏翻出厚厚的論文，用盡量平靜的語氣說：“幫我把這個遞上去，你知道的，戰爭不會結束，世界上還有兩個人，就會有戰爭。”
查爾斯聳聳肩：“沒錯。隻是文明時代，大家更喜歡在經濟上戰勝對手，所以每年的經濟學教授名額最多。時代需求，沒法子的事。”
他推開椅子，走到哈裏身邊，拍了拍對方肩膀：“不必灰心。工作還要繼續，如果你願意，我可以幫你轉到機械與自動化係。或者，天文係？似乎有點遠。你知道，最近開發月球遺跡，很火的，換個身份，機會就會大很多。”
哈裏收起紙袋，深吸一口氣：“抱歉，我隻是沒法控製我這脾氣。”
“沒事兒。”院長搓了搓手說，“這就對了，牢騷之後還得往前看。你就像矮人鐵匠，脾氣火爆，技藝高超。出門時幫我叫下一個。”
哈裏急匆匆下樓，他才沒工夫去看另一張憤怒的臉。要不是，他得去接兒子埃爾文回家，絕對會再同這個老官僚理論一番。去他的，去他的矮人鐵匠。