外星入侵

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就像地球海洋深處的無光帶一樣,覆蓋在濃密雲層之下的氣態行星表麵是個黑暗陰冷的世界。在液態的氫氦海洋與隔離了一切陽光的低垂雲層之間,極高的密度使得空氣變得像樹脂一樣黏稠滑膩,而“好奇號”則像一隻在行將凝固的琥珀中掙紮前行的小飛蟲,一邊竭盡全力向前蠕動,一邊祈禱著在下一秒不會落入萬劫不複的深淵。在濃如墨汁的黑暗中,唯一的光源隻有偶爾出現的球狀閃電,這些色調慘淡的光球三五成群地在雲層下方無聲地徘徊,宛如一群無家可歸的孤魂野鬼。如果冥王哈德斯或者地獄之後赫爾蒞臨此地,大概會有種賓至如歸的感覺,但這種黑暗帶給“好奇號”上的乘客的恐懼—這是人類最原初的、無法抑製的恐懼,是人類對於未知的本能恐懼。每當蘇珊娜將視線投向風擋之外那片無邊無際的黑暗時,這種恐懼就會像冰冷的毒蛇般遊進她的血管,纏住她的心髒,迫使她不得不重新將視線轉回搜索雷達與導航計算機繪製出的圖表上,小心翼翼地保持著航向。

“距離目標32千米,朝東北方向轉向30度。”呂錫安一邊吸吮著味道甜膩的流質高熱量食物,一邊向蘇珊娜發出新的指示—就在一天之前,蘇珊娜還不知道鎳星基地配備的每一架穿梭機上都安裝有一套額外的、隱秘的追蹤設備,而隻有基地裏的少數幾位領導才有權啟動它們。如果放在平時,這種對飛行員的**裸的不信任肯定會讓蘇珊娜勃然大怒,但現在,她卻不知道該對此做何感想:畢竟,正是靠著這台秘密追蹤器斷斷續續的信號,他們才得以一路追蹤米格爾·洛佩斯來到這裏。

“好,現在向西北方向轉向30度,保持巡航速度……唔,有意思,看來他已經到了。”呂錫安說道。

“到了?”蘇珊娜詫異地問。

“三角定位的結果顯而易見:‘無懼號’已經停止移動,”呂錫安用指節敲了敲副駕駛座前老舊的儀表板,“這隻能說明一件事:洛佩斯教授已經找到了他想找的東西。”