它要找的東西就在那裏。
盡管沒有任何可以感知光線的視覺器官，也不存在真正意義上的聽覺、嗅覺或者觸覺，但它仍然輕而易舉地捕捉到了那顆從遠方的地平線上冉冉升起的岩石衛星的蹤跡：在氣態巨星表麵一片嘈雜的背景輻射之中，這顆岩石圓球就像一個袖珍黑洞，貪婪地吸收著它能夠觸及的一切能量，無論它們的載體是無線電、微波、可見光，還是別的什麽東西。它知道，這些零散的能量將在短暫的轉化過程之後變成這顆人造天體能源的一部分，從而為推動它繼續加速，並為最終擺脫行星引力提供源源不斷的動力。
與那些更多地依靠本能行事的晚輩不同，它很清楚自己從何而來，也知道自己存在的意義：作為它們的造物主在這顆行星上留下的第一批作品之一，它從“誕生”的那一刻起，就與造物主最寶貴的財產—那座承載著文明精華的聖地緊緊地聯係在一起。在長達百萬年的光陰中，它日複一日地在整顆行星的表麵巡邏，耐心地守護著這個秘密，用一場又一場“意外”將那些誤入此地的入侵者埋葬在層層彤雲下的液氫海洋之中。
但這次卻是個例外。
作為所有守衛者中最年長、最睿智的一個，它在數百千米之外就已經發現了那架正在飛離大氣層頂端的穿梭機—在過去，僅僅是發現這樣的一架飛行器就足以喚起它最強烈的攻擊欲望，但現在，它所感到的卻隻有……茫然。它曾經是一名忠心耿耿的衛士、一位無比虔誠的仆人，但它所守衛、所侍奉的東西卻在不久之前不複存在了。通過與造物主遺產之間的聯係，它可以感同身受地了解到在那裏發生的一切：五個製造了這種飛行器的生物—都是這個宇宙中最常見、數量最多的中等體型的碳基生命體—在不久之前進入了聖地，其中的三個死於某些因為它無法理解的原因而發生的相互攻擊中，另一個則留了下來。但出乎它意料之外的是，這個選擇留下的個體竟然成功地啟動了造物主設置的最後防禦措施：隨著這道措施被激活，聖地將會在幾百個時間單位內離開原有的藏身之地，進入這個恒星係中唯一的一顆主序星內部。在那之後，除了造物主自己，將再無人能夠觸及這座偉大的寶庫。