喬伊退伍前在軍隊呆了九年。那時候，安娜和伊蓮娜都是未來裏的事情。
他是最好的特種兵，模擬野戰訓練排位前三保底，各類國際競賽裏也拿了無數的冠軍。他在雨季裏趟過南美的沼澤，滿打滿算泡在暴雨和泥水裏的九天，隻靠水草和蟲子維生；也曾經翻越過安第斯山脈，花十一天找到了第一個有人煙的村莊。可是模擬實戰和真正的戰爭比起來什麽都不是——野戰訓練裏起碼不會有想要奪走你性命的機器人。——再說，自十一年前起，國際公約已經禁止自然人參加戰爭了。
也是那一年，喬伊退伍了。
軍隊人才選拔全麵轉向智力型培養，以喬伊的身手，連當健身教練都比留在那兒有前途。
喬伊退出了，激流勇退，並真的在一座大城市當起了健身教練，在下一個春天，他會邂逅安娜，然後還會有他們的伊蓮娜……
本來，日子會平平淡淡地繼續走下去，甚至直到南方的戰報傳來，喬伊也隻不過略微擔心了一下國家的未來，偶爾在夢裏遙想真正的戰爭。他現在是平民，以後也會是，他隻是一介武夫，這個時代不需要勇者，需要謀士和軍師，喬伊自認為還聰明，但他很清楚，打死他他都玩不過那群老狐狸。
可兩個月之前，一位老友秘密地來到了喬伊門口，傳達了一個口信——戰時總是會有很多迫不得已的小小越界，我們需要你，喬伊，他說——我們需要一位勇士。
現在他已經徹徹底底後悔了。
他已經不在乎戰爭的勝敗國家的興亡了。那些鼓動他走上戰場的熱血已然冷下來，取而代之的是一份思念，它像螞蟻一樣不斷啃噬著他的心髒。可喬伊別無選擇，他正走在一座危機四伏的堡壘中央，看不到希望，看不到未來。
喬伊踉踉蹌蹌地挪著步子，沒了原子解構槍，他甚至開始思考要是再遇到哪個機器人，怎麽樣能死得體麵一些……