矽基生物的挑戰
五月的一天，一代治沙專家、原“塔克拉瑪幹沙漠改造工程”指揮長、72歲的錢石佛先生，在妻子蔡玉茹和兒子錢小石的陪同下，來到市公安局正式報了案，他告發的犯罪嫌疑人是現任指揮長魯鬱。
魯鬱今年48歲，是錢先生的學生，也是錢先生十年前著力推薦的接班人。
從烏魯木齊坐直升機出發，在空中俯瞰塔克拉瑪幹大沙漠，你能真正地體會到現代科技的威力——惡之力。現代科技激發了溫室效應，在中亞一帶形成了更為幹燥的局部氣候，短短200年間就使新疆的沙漠急劇擴大，使塔克拉瑪幹沙漠和克拉瑪依沙漠連成一片，並取代撒哈拉沙漠成了世界沙漠之王。類似沙漠的形成，通常是大自然幾百萬年的工作量，而現在，即使把溫室效應的孕育期也算上，滿打滿算不超過500年的時間。
從舷窗裏放眼望去，視野中盡是綿延無盡的沙丘，一派單調的土黃色。偶然可見一片枯死的胡楊林或一片殘敗的綠洲。沙漠的南部，即原屬於塔克拉瑪幹沙漠的區域，沙丘更為高大，方圓幾百公裏不見一絲綠色。這兒原有一條縱貫沙漠南北的公路，是20世紀末為開發塔中油田而建。公路兩旁曾經有精心護理的防沙林，用水管滴灌，綠意盎然，在死氣沉沉的土黃色上圍了兩條漂亮的綠腰帶。但自從油田枯竭及沙漠擴大後，這條公路和防沙林帶再沒有人去維護。公路早被流沙吞噬，防沙林全部枯死，又被流沙掩埋，隻露出枯幹的樹尖。
直升機到了沙漠腹地。現代科技在這兒展示著另一種威力。前邊沙丘的顏色截然不同，呈明亮的藍黑色。藍黑色區域有數千平方公裏，總體上呈相當規則的圓形，邊緣線非常整齊。直升機低飛時可以看出，這兒的沙丘並非通常的半月形（流動沙丘在風力作用下總是呈半月形），而是呈珊瑚礁那樣複雜的結構，多是一些不規則的同心圓累積而成，高低參差，棱角分明，顯然不再具有流動性。兩位警官靠在打開的艙門上，聚精會神地往下看，朱警官問錢小石：