江川足下：
自七月始，每夜聽聞炮火轟鳴，隱覺不祥，不意所料成真。昨戰事尤烈，屋房震顫，未幾，守軍戰敗，賊寇入城，至此直沽盡數陷於敵手。
……
吾未敢出戶，但聞窗外婦孺哭泣之聲，可知賊寇燒殺劫掠等若尋常。津門之地，已淪為鬼蜮。吾終日藏匿，不知何時可見天日。
舒原敬稟 八月初三
吳夢妍離開了。
江川沒有挽留，隻是幫她收拾好行李。她的東西不多，江川沉默地看著她的身影漸漸消逝在晨霧中。他們沒有道別。
這之後，江川幾乎住進了實驗室。他雖不算專科出身，但這些年來一直在讀有關時間旅行的論述，在許多細節上都可以幫助到劉凱。劉凱的實驗原理基於斯蒂芬·威廉·霍金在一百多年前提出的理論——時間就像一條河流，在不同地段有不同的流速，某些特殊環境下，時間將會流得很慢。而劉凱做的事情，不僅僅是讓時間變慢，還有找到可以逆流的河段。
“這在大自然中也是存在的，在一定環境下，江河可以逆流。同理，時間也能溯洄。”在那個雨夜，劉凱臉上的興奮被雷電照亮，“我之前一直把精力花在突破光速上，相對論證明了它的可行性，我們能把信通過這種方式傳回去，但生物不行，需要的能量太大。我用了幾年時間，一無所獲，直到昨天，我把玻璃罩撞破了，一隻白鼠從破洞裏鑽了出來，我突然想到了，或許可以試試蟲洞！”
他的轉向是正確的。無處不在的量子空洞比超光速要容易得到，他用高能粒子將之轟開，把一隻白鼠送了進去。白鼠進入了時間逆向流段，幾分鍾之後，它出現在了三個世紀之前的倫敦街頭。當劉凱看到顯示屏上煙鎖霧籠的倫敦時，驚喜得渾身顫抖，迫不及待地找到了江川。
但接下來又出現了新的難題——實驗的成敗完全是隨機的。同類的白鼠，一隻缺了右前肢，一隻掛了腳牌，結果卻隻有前者能被傳送，後者消失在了混亂的時間洪流中。相同的結果也出現在非生物實驗上，一根木頭能被傳送，瓷磚卻不行。