“哦，小朱。你叫我老王就行。”王爺踮起腳尖拍了拍他的肩膀道，“個子真大，有一米九嗎？聽說你是翰林院的啊，真看不出來還是個搞學問的人。吃飯了沒？沒吃我叫個外賣咱們墊補墊補，要是吃過了就直奔正題吧，今兒個的試驗還沒出結果呢。”
這話說得朱大鯀一陣迷糊。他偷偷抬眼一看，發現這王爺根本不像個王爺，個頭不高，白麵無須，穿著件對襟的白棉布褂子，頭發短短的像個頭陀，看年紀二十歲上下，就算笑著說話眉間也有愁容。“王爺所說小人聽不太懂……”不知這奇怪王爺到底是什麽來路，朱大鯀惶恐鞠躬道。
王爺笑道：“你們覺得我說話難懂，我覺得你們才是滿嘴鳥語，剛來的時候一個字都聽不明白，你們說的官話像廣東話、像客家話，就是不像山西話、陝西話，我又不是古代文學專業的，還以為古代北方方言都差不多呢！”
這些話朱大鯀倒是每個字都能聽懂，其中的意思卻天女散花，一絲一毫沒傳進耳中。他滿臉流汗道：“小人學識粗淺，王爺所說的話……”
魯王將手一揮道：“聽不明白就對了，也不用你聽明白。過來扶住這個燒瓶。對了，戴上口罩，你是學過煉丹術的人，不會不知道化學實驗中有毒氣體的危害吧？”
朱大鯀呆在當場。
桌上的水晶瓶裏裝著朱大鯀一輩子沒見過、沒聞過的奇怪**，有的紅，有的綠，有的辛辣撲鼻，有的惡臭難當。王爺給他戴上口罩，指使他扶住一隻闊口的小甕：“拿這根棍子慢慢攪拌，速度千萬別快了，聽見沒？”
這話朱大鯀聽得懂。他戰戰兢兢攪著甕裏的黑綠色湯汁，這東西聞起來有股海腥味，熱乎乎的如一甌野菜羹。魯王介紹道：“這是溶在酒精裏的幹海帶灰。你們古代人管海帶叫‘昆布’，這是從禦醫那兒要來的高麗昆布。《湯頭歌》說‘昆布散癭破瘤’，意思說這玩意兒能治粗脖子病……哦對了，《湯頭歌》是清朝的，我又搞混了。”說著話，他取出另一隻小罐，小心地除去泥封，罐裏裝滿氣味刺鼻的淡黃色汁液，“這是硫酸。你們煉丹的管這個叫‘綠礬’對不對？也有叫鏹水的。《黃帝九鼎神丹經訣》說：‘煆燒石膽獲白霧，溶水即得濃鏹水。使白頭人變黑頭人，冒滾滾嗆人白霧，頓時身入仙境，十八年後返老還童。’你應該對這個不陌生。”