吃到一半，店里的气氛突然变了。
好像什么消息传了进来，人们交头接耳、窃窃私语，然后大声呼朋引伴、结账离席。服务生收着小费，满脸写着与李勘他们一模一样的疑惑。
“康老师，出什么事了？”李勘冲屋子另一头大声喊，老康应声赶了过来。
“小李小陈，快走，有好戏看了。”
三人跟着人流走出餐厅，李勘看见所有人都往山上走。他正想跟上，被老康拽到了一边。
“咱开车啊。”
上了火焰花下的吉普，李勘和陈青曼同时发问：
“什么好戏？”
“哎，昨天晚上半山腰的一个村子不是失火了吗？基地的消防官兵还去帮忙来着，你们知道吧？”
李勘点点头，他半夜被警笛声惊醒了两次。
“整个村都烧没了，有一些伤亡，不过具体人数还不清楚。”
“那太糟糕了。”青曼轻声说。
“是啊，按理说这里虽然有不少树木，但火灾还挺少见的。当地人都说这是神物的作用—凤凰涅槃。”
“凤凰？”李勘感到不可思议，“这传说可离这里的文化传统有些距离……怎么不说是道友渡劫呢？”
“你小子放尊重点！全球化带来的影响可不只是深入村落的可口可乐，强势文化经典符号对原始地区的植入超出你的想象……·不过这回，他们真的找到了那只凤凰。”
颠簸一阵，又穿过几个人群，三人很快上了山。
老康停好车，拉着李勘就往不远处的人堆里跑。他闻到一阵烧煳的味道，抬起头，不远处的几颗火焰花都被烧得只剩黑黑的树干了。
前面几十个人正围成一个大圈，各色人种都有。跟着老康挤进人群，李勘自己身上多了各种汗臭和香水的混合气味。他不停说着Sorry，转眼就到了最中心。他跌了一下，要不是被青曼拉住，差点撞到一个铁笼子上。
反应过来，李勘赶忙后退几步。人群的中心有一个半径三四米左右的空地，放着一个黑黢黢的铁笼子。也许是有些年头了，笼子的东北角与几株两人高的铁墨色灌木纠缠不清，几乎融为一体。就好像……那笼子就是从那些枝条藤蔓中生长出来的，还点缀着丝丝白花。
“她是谁？”青曼指着笼子问。
李勘愣了一下。他本来想问：“那是什么？”
“是凤凰。”
老康回答。
李勘又仔细看了看，才发现有个活物似乎蜷缩在角落里。他以为的花朵则是那人手腕和脸颊在灰色污渍中露出的皮肤。
“这太可怕了，太不人道了……怎么能……”
“没事，咱们的消防官兵取工具去了，一会儿就到。”老康按住了想要冲过去的青曼，“机会难得，你快去和她说说话。”
“说话？”青曼皱起了眉头，“她是人，不是展览的动物！”
老康拍了拍青曼，示意她往那边看。
有几个当地妇女蹲在“凤凰”旁边，正用奥罗莫语轻声与她交谈。但“凤凰”拒绝了递过来的食物。她们摇摇头走开了。
青曼甩开老康，脱下自己的外套走上前去，从铁笼的缝隙里递给“凤凰”。女人看了青曼一眼，从褴褛的衣衫里伸出一只白得瘆人的手臂，摩挲着青曼手中暗绿色的化纤织物。
“谢谢。”