日子伴隨著研究過去了十二年。在這段時間裏，碟時常在石亭周圍巡弋，采集食物和岩石。這是一片貧瘠的海域，隻有幾處稀薄的礦流，幾群赤砂草漂**在其間，幾乎沒有任何動物。稀流區已經逐漸消失了，能保護這裏的隻有它的貧瘠。
有幾次，碟在外圍發現了幾個航標，它認得出，這是硿放置的，這讓它疑慮重重。航標在最近出現得多了起來，而且更靠近實驗室，但是碟沒有時間去探究究竟，星暴的威脅已經迫在眉睫。
每個人都感覺到了頭上壓下的重量，這種重量更多是心理上的。海麵上的岩漿凝結成了十幾丈厚的岩層，頭上已經由熱源變成“冷源”。生機的來源變成了死亡的來源，這是一種奇怪的感覺，如果說其他的一切都可以改變，生死的規律是不會改變的。這固然讓人覺得無奈，但萬物自有其規律，當生命之熱逆時襲來時，帶來的隻能是更殘暴的毀滅。
石亭實驗室被精心加固，碟采集來岩石壘砌在實驗室外，它們沒有能力合成黏劑，於是一種小型裝置被用來製造黏劑。在來到石亭之前，碟還不敢相信工具可以由身體之外的其他工具製造。
加重的實驗室可以更好地抵抗岩噴的衝擊，它們不願把一切都交給運氣，命運是沒有注定的，它隻不過是概率的組合。
在重複的搬運過程中，碟體會到世界在逐漸衰老，它的流動隨著時間變得緩慢，像一個逐漸冷卻﹑沉睡的巨人，在自己失去活力的同時也要把一切帶入墳墓，在它體內的一切微不足道的生命痕跡都將隨著它變成靜止，等待著下一次輪回。
日漸黏滯的岩漿讓人們的心態也不知不覺變得蒼老，外出活動減少了很多。石亭的人們埋頭於**漾著暗紅色光的實驗室中，爭取這個世代最後的理論和技術突破。
放置在岩層上層的一個傳感器首先傳回了恒星異變的消息，那裏的熱輻射突然增強了幾倍，之後又突然增強了十幾倍，燒毀了傳感器。星暴終於爆發了，礎的預言得到了證實，這沒有讓人感到一絲高興。