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36個小時前。

在米雪說到自己一次都沒見過沙泉星的全貌時，傑拉德才意識到自己從太空裏看這顆星球的次數並不比一個實習的畢業生多。漫長的自轉周期和極熱的向日麵，是袁隆平號在這顆金屬沙漠覆蓋的荒蕪星球表麵視線並不開闊的主要原因—所有的人為活動都隻能在夜裏進行，否則別說人了，儀器設備也受不了這裏白晝的高溫。

傑拉德這會兒並不想聊天，他正穿著不太舒適的隔離服站在艦外細沙亂舞的硫基大氣裏，緊急更換被碎石損壞的蜘蛛3號分離艙腿部零件，十分鍾前他們就該回大船上去了。所以比起隔著頭盔話筒把話題接下去，他更想趕緊擰好最後一顆螺絲。沙泉之陽就快爬上地平線，氣流也越來越明顯。

即使到了距離太陽係的萬億公裏之外，人類站在行星的表麵，還是習慣下意識地忽視恒星名，把頭頂又大又熱的火球叫作太陽。傑拉德這麽想著的時候，米雪的聲音又從頭盔裏傳出來：“傑拉德，大船在催了，我們該走了。”

“這就來。”他確認所有零件都就位以後，鑽回分離艙裏並飛快地帶上艙門，把風沙擋在外麵，然後一邊按下快速換氣的按鈕，一邊敞開悶熱的隔離服，隻留頭盔。駕駛員米雪戴著頭盔沒有穿隔離服，風沙不大，還不至於從艙門吹進來傷害到她，但此地的天然大氣完全不含氧，所以到袁隆平號外部工作要戴呼吸頭盔是最基本的規定之一。

她頭也不回地敲著分離艙控製台的其中一個屏幕，複雜的鍵盤在她的手指下不斷變幻。傑拉德想，我這輩子都不會記住那幾千個按鍵都有什麽用，它們甚至沒有標識。

“阿維，這裏是3號，蜘蛛腿功能恢複正常，任務結束，現在回車庫。”阿維是袁隆平號的二副，也是分離艙在大船外部行動時的通信員。