“林克艦長，我不明白你的意思。”“我是說，你們登艦之前中斷了短波通信的磁暴幹擾是來自……”“那部分我聽懂了，”傑拉德忍住米雪重新處理傷口造成的刺痛，“我是問‘無能為力’是什麽意思？”
一陣短暫的沉默讓他更加懊惱，對方明顯是在尋找合適的說辭，而這說明自己的理解沒錯。
“聽著，傑拉德，米雪，這不是私人決定……在你們失聯的十幾分鍾裏袁隆平號已經走了幾百公裏，支付不起掉頭去接你們的能耗—實際上現在的臨時停船已經消耗了大量的備用燃料來減速—扣掉回家的太空飛行部分，剩下那點燃料勉強夠我們重新加速，按原計劃去最後一個礦點幹完這趟活。連熱水浴都已經取消了，上次這麽省電還是銀河係一戰的時候。”林克停頓了一小會兒，他無聲地歎了一口氣，“我不能拿全艦人的性命做賭注去接你們兩個人，也不能中止開采，這些礦並不屬於我個人。”
“那你什麽也不用做，我檢查了車裏的剩餘燃料量，完全夠跑到你現在停泊的位置。實際上我們現在就在跑……”
“袁隆平號將在我們通話結束後600秒內重新啟程。”
“不！就連待在原地等等都不行嗎？我隻需要大概三十個標準小時！”
“起風了，傑拉德。”林克從艦長控製室的舷窗收回目光，窗外側凸出的下沿積起了預示沙暴的細沙，他控製著自己的音調和情緒，“我們得盡快啟程……”
“你不能這樣丟下我們！”
米雪做完急救，關上沉默的醫藥箱。傑拉德不顧一切衝出去時，**的兩手臂被亂躥的金屬沙劃出幾十道劃痕，好在傷口都很淺，幾乎沒有流血，他自己也第一時間用清水擦洗過了—在二氧化硫大氣裏流血也不是好玩的，溶於血的亞硫酸會造成比創口本身嚴重得多的二次傷害。她已經冷靜下來，看著傑拉德那幅與其說是生氣，不如說更像是不可置信的表情，一邊考慮著所有的可能性。