“在告訴你結果之前我必須先說明一下，我們撿回來的東西已經被我丟出去了。”艾格一邊說一邊在櫃子裏尋找藥物。
我拆紗布的動作停了下來，等待艾格的充分理由。
“那塊破石頭有輻射，謝謝你防輻射的保溫服吧，它救了你一命。要不是回來以後發現得早，我可能已經死了—你也該買塊帶輻射計的表—我用了兩支抗輻寧，兩片止吐藥，這筆賬我會記在公款上。”他接手拆下我剩下的繃帶丟到一邊，“那麽重點來了：它為什麽會有輻射？”
我沒有猜謎的情調，艾格已經熟稔這一點，繼續說道：“因為石頭裏發生了非常緩慢的裂變。”
“你的意思是，我們撿了個核彈？”
“這樣理解也不算錯，不過它非常……非常非常緩慢。資料裏沒寫它的核心是什麽。”
我向他展示了便攜鏡頭拍下的紅外照片，落言人冰冷的身體中央有一小片熱源。
“原來是這樣，這就說得通了。”他露出恍然大悟的表情，“有篇亞洲人寫的資料裏提到落言人是‘以石為食、以岩為言、以鎘為歌’。他們一定是把緩慢裂變的言岩放在身體裏，吃輻射使自己活下去，聽輻射粒子的聲音，而鎘則是反應如此緩慢的原因，人類的核反應堆也用鎘來減緩鏈式裂變反應速率。”
我沒聽明白。或者說，我字麵上聽明白了，但想象不出這些是怎麽在生物體內發生的。
“你還沒聽懂嗎？虧你是個船長！”艾格揭開一小罐凍傷修複液，將折疊的罐子展開成瓶，倒進純淨水稀釋。他講學術話題的時候像另一種生物，“落言人會把一顆言岩放進孩子身體裏，這個孩子將會用一輩子的時間去聽它說了什麽—換句話說，去接受一塊裂變石頭的輻射。它們同時吸收能量，又聆聽輻射粒子的聲音，以此建立文化。多普林，這太美妙了。”