農曆十月初五，是王府諸色人等領取工錢的日子。別人的工錢由王府管賬先生發放，但是趙龍身為府兵首領，卻排在最後，由掌事太監曹公公親自發放。曹公公將兩貫銅錢、一錠碎銀交到他手裏，漫不經心地提起：“十五王爺死了，遇刺，聽說是背後中刀，一刀斃命。十五王爺與世無爭，也不知道是誰下的毒手。府兵頭領蔣豹護衛不力，被處死，誅三族。”
趙龍心中一震：這是殺人滅口！巽帝經曆過諸皇子之亂，留不得能與他競爭皇位的兄弟。蔣豹與他自幼相識，感情近乎兄弟，想必他也接受了陛下暗中除掉王爺的命令。卻未曾想到，食君之祿，忠君之事，最終送了性命，還牽連全家。
府兵頭領的俸祿比宮中侍衛還要高一截。趙龍記得在宮裏當差時，每月俸祿不過三錢銀子，若是在鄉下地方，也算是尋常百姓小半年的收入了，但是放在物價奇高的帝都，卻隻能湊合著過日子。如今王府給他的俸祿實是不薄。
送走趙龍，曹公公在心裏直歎氣，這些日子，他試圖討好柳夢零，精心挑了幾顆拇指大的夜明珠送到她居住的柳院，進了門才知道自己是乞丐和龍王比寶。柳夢零閨房牆壁上鑲嵌的是幾顆拳頭大小的夜明珠，照得房間亮堂堂的，尋常的珠寶她全然不感興趣，全身上下竟然一件珠寶首飾都沒有，還總是嫌珠寶礙眼，全都賞賜給了下人。
斟雲這些日子把所有的心思都放在鑽研機關妖術上，他對飛樓感興趣，柳夢零竟然直接就調動一座飛樓停在院子裏，任由斟雲拆卸，弄得一身油汙。那個待遇特殊的丫鬟楊月綺陪伴在斟雲身邊，不時為他擦拭油汙和汗漬，給他講述王府外的見聞。趙龍則守在斟雲身邊，寸步不離。
柳夢零十六歲，在斟雲眼裏已經屬於大姐姐；趙龍十九歲，母親早逝，父兄都是戰死於諸皇子之亂的大內侍衛，算是孑然一身無牽無掛；論年齡，自然是十三歲的小丫頭楊月綺與十四歲的斟雲最接近。她那些窮苦人家的生活閱曆是斟雲沒接觸過的，斟雲很好奇，很愛聽。