備戰了。接下來的好幾個星期，幾乎每天都能看見大批士兵在收割後的農田裏進行操練。那些士兵抱著火繩槍，喊著口號，邁著整齊的步伐前進，朝靶子射擊。龐大的床弩在牛馬的牽拉下進入預定位置，大批工兵緊張地忙碌著，用撬棍撬動機括，把沉重的青銅齒輪跟蒸汽機連在一起。聽說這種床弩發射的石頭能把厚實的城牆像撕紙片一樣輕易撕破。
“快看！是蒸汽坦克！”當一個龐然大物出現在視野中時，孩子們**了，根本不管現在是上課時間，紛紛趴在窗台上眺望遠處的坦克。
蒸汽坦克是黑石城的撒手鐧，它就跟一棟房子差不多大小，外殼上鑲嵌著帶刺刀的鐵板，一大兩小三台炮座，左右兩側的小炮架設著兩挺三口火銃，正中間的大型炮座架著一台床弩，六根煙囪冒著濃濃的蒸汽，轟聲如雷，活像一座小型要塞。鏽黑色的履帶軋過農田，留下兩排長長的碾痕，非常威風。孩子們都覺得消滅機器人，建立更遼闊的人類帝國是指日可待的事。
啪啪啪！年級主任兼班主任兼曆史老師兼小布爸爸的人用教鞭敲打著黑板，說：“認真聽課！現在翻到課本第52頁，今天我們要講的是我們祖先的殖民史！”
這個世界能教的知識很有限，孩子們的曆史書分為地球曆史和外太空殖民史兩部分。地球曆史隻教到祖先們登上飛船奔赴外太空為止，他們並不知道後來的地球發生了什麽事；外太空殖民史其實也隻是教祖先來到這顆星球之後發生的事，他們同樣也不知道別的殖民星球發生的事情。
小布百無聊賴地繼續打著哈欠，這讓他老爸倍感挫折。爸爸耐著性子繼續講課：“數千年前，我們的祖先踏上這顆星球，試圖建立起跟故鄉一樣的先進文明，但地質勘探的結果讓人很失望，這顆星球沒有石油和煤炭這一類的化石燃料，使得祖先重建文明的希望成了泡影。那些失控的機器人卻掌握著地球時代的先進科技，它們利用太陽能和放射性物質作為能源，持續不斷地開挖礦山，冶煉金屬，建立工廠，不斷製造出新的機器人，人類和機器人的衝突愈演愈烈……後來，有人從機器人的殘骸中發現了能源核心，這讓我們看到了重建文明的希望。阿璃，你來給大家講述一下能源核心。”