陛下與王爺的關係到底是好是壞？無論是在朝廷官員當中，還是在尋常百姓眼裏，這都是個不解之謎。
陛下苦求天火飛鳶圖紙而不得，王爺立即雙手奉上；陛下缺糧賑災，王爺立即籌糧；陛下缺錢行善，王爺立即獻上；陛下要把選入宮中的秀女統統送回去，這一來一回興師動眾，又要大筆錢財開支。沒關係，隻要能讓百姓骨肉團聚，雲砂王有的是錢！
雲砂王勾結妖人、擅離封地、輕慢禦史、毀亂綱常，條條都是重罪。朝臣彈劾多次，陛下聽完稟報，事情也就完了，從不下旨治罪，總是偏袒王爺。
然而，陛下試製天火飛鳶，似乎又是為了牽製雲砂郡的飛樓，他們的關係又勢同水火。
不得不說，這個秋天是一個“多事之秋”。
雲砂郡西北沙漠和草原交界處的半遊牧半農耕的狼狄諸部裏，一場來得太早的大雪埋葬了莊稼，凍死了大量的牛羊，斷了他們豐收的希望。他們需要攔路搶劫來獲取足夠的過冬物資。
過去幾年風調雨順，糧食豐收，加上商路帶來的利潤，讓他們幸福地生兒育女。然而一到災年，大量的人口很快吃盡了豐年積攢的糧食，一些老人和孩子已經餓得奄奄一息。是餓死還是打劫，這並不難選擇。
當他們做過幾次殺人越貨的事之後，商隊迅速變少，糧食依然不足。畢竟塞北凜冬將至，商隊都龜縮在雲陽城裏，等待著開春再走商。
飛霜鎮是雲陽郡的礦石產區，狼戎遊牧騎兵突然進攻，糧食和財物被洗劫一空，礦區出產的翡翠對狼戎毫無用處，所獲糧食不多，於是他們又洗掠了附近的淩水鎮。
淩水鎮是糧食產區，同樣的半農耕半遊牧民族出身，卻因為位於雲砂郡內，享受著偃師千乘工匠創造的提水樞紐的便利，萬頃良田所獲豐盛，於是逐漸放棄遊牧，向純農耕轉變。但是村民們的彪悍之風不減，一場狠仗，良田毀壞大半，狼戎戰死者眾。