從帝都到雲砂郡，局勢比以前平靜了很多。董禦史的馬車在雪地上飛馳，沿途不見流民賊寇。他知道，饑荒引發的叛亂往往結束於寒冬。能搶到糧食的災民通常會在可以躲避風雪的地方，龜縮上一整個冬天；而搶不到糧食的，則會在冬日裏饑寒交迫地死去。
一個冬天過後，災民人口銳減，老弱病殘尤其容易死亡，能活到來年春天的多為壯年。於是土地夠種了，產出的糧食夠吃了，饑荒會以一種殘忍的方式落下帷幕。
天嶺郡，義戎人的地盤，董禦史看見義戎攔道，似乎是要打劫。一支白盔白甲的騎兵突然由遠處而來，風雪中旌旗獵獵，竟然是雲陽孤軍的軍旗。義戎人下馬，恭敬矗立，孤軍越來越近，為首的竟然是雲砂王斟雲。
“禦史大人，小王有失遠迎。”斟雲坐於馬上，拱手行禮。
“王爺不必客氣。”禦史心頭忐忑，這雲砂王是連陛下都不放在眼裏的，盡管他們是親兄弟。
隊伍同行，禦史看見雲陽孤軍背負的兵器極為獨特，是一種短小的火銃。“這是連珠騎銃，去年夏天才試做成功。”斟雲將一杆火銃遞給禦史過目。
禦史手持火銃打量，問：“此物威力如何？”
斟雲道：“射程極遠，穿金裂甲不在話下，本王這次征戰，往往一擊洞穿兩三名敵軍。”
禦史問：“我方傷亡如何？”
斟雲道：“出征一萬騎兵，歸家仍是一萬騎兵，滅敵三十六部，我軍無人傷亡。”
禦史駭然，要知道狼戎部族自古以來就是朝廷心腹大患。朝廷多次征討，然而敵人來去如風，想滅一部都難如登天，如今竟然被斟雲砍瓜切菜般重創！
又行一日，大軍抵達雲砂郡境內。隻見道路寬闊，沿途兩邊盡是被大雪覆蓋的農田，簇擁在其中的是火力工坊。這裏煙囪林立，蒸汽騰騰，機樞聲聲，是別處無法遇見的。這裏的村鎮並無農忙農閑的區別，農忙時種田，農閑時進入工廠務工，一年四季均是忙碌。