帝都的春節，祥和熱鬧的背後，是人心惶惶。
“你們這些不要臉的東西！個個都說反對機關妖術，朕讓緹騎一查，你們用的卻盡是各種產自雲砂郡的機關妖術製造的精巧器物！你們當中誰家沒有雲砂郡出產的器物的，盡管可以大聲反對朕建設機關作坊！”巽帝震怒之下，抄了好幾個大臣的家，將他們流放邊疆。
早春二月，皇家工坊建立起來了。它規模宏大，占地千畝，矗立在帝都的南郊。既然機關妖術無法禁絕，那就比拚個高下好了。巽帝原本以為，隻要工坊投產，就可以造出與雲砂郡相同的貨物，把不斷流失的財富抓回自己手裏，卻不曾想到，仍是處處落於下風。
“陛下這是……唉……”幾位老尚書常為此事唉聲歎氣。當初巽帝建立皇商時，他們就出言反對過，堂堂皇家竟然學販夫走卒那般營商，隻怕笑掉天下人的大牙。如今工坊建立，不僅文官反對，甚至連武將當中也有多人當麵訓斥巽帝所做之事極不合天理。
到了陽春三月，天下各郡又生事端，居然有七個郡發生民變，盜寇橫行，官員或是棄城而逃，或是龜縮城池中戰戰兢兢。巽帝又病了，被那些始終反對推行機關術的官員們氣病了。
“朕倍感孤獨。”後宮裏，巽帝躺在沈嬪懷中，看著承歡殿的雕梁畫棟，歎氣道。
沈苓霜道：“自古以來，皇家財源為收取天下稅賦，而民間辛勤勞作以供養朝廷，各司其職。如今陛下組建皇商，興建工坊，那是與民爭利，自然天下多造反。”
巽帝問：“連你也認為朕錯了嗎？”
沈苓霜不答。
巽帝道：“朕派了七路大軍平叛，但是朕沒有更多的兵了，每支大軍僅有萬人，實在是孱弱得讓人心驚。但是不知為何，除了安國侯魏鐵衣外，其餘諸將對新軍火銃火炮極為抵觸，寧願采用舊式弓箭.石弩。”