摩洛哥餐廳裏橫七豎八地躺滿**男人，酒精、煙草和尿液的味道令人窒息，查奧·阿克寧剛剛醒來，他奮力抬起一條長滿毛的大腿，手腳並用地向大廳外爬去。窗外已經天光大亮，陽光照耀著每一座沙丘，遠方依然有一條高而彎曲的煙柱連接天空，仿佛神話中通往天界的高塔。
爬行中酒瓶的碎片割破了查奧的手掌，他舔了舔傷口，並沒有感到特別疼。爬出餐廳後，他在走廊裏再次嘔吐，然後沿著牆邊盡量小心地前進。他要逃到沒有人發現的地方躲起來，因為這裏所有的人都瘋了，包括爸爸和媽媽。
前方有腳步聲傳來，查奧急忙推開一扇門躲進去，在門縫裏看見兩個**的男人背著槍走了過去，“終於到了換班時間，南部沙漠公司沒派人來，阿爾及利亞政府軍也沒出現，真是好運氣。”一個人說。“你看電視了嗎？特裏尼蒂在聯合國發表宣言呢，那些大人物都氣瘋了！動亂到處發生，沒人顧得上我們，放心喝酒吧，同誌！”另一個人說。
聽腳步聲走遠，查奧衝出門外向前奔跑。一台掛在走廊的電視機播報著新聞：“混亂還在加劇，通信線路接連中斷，我們將及時跟蹤最新情況，請關注我們的網絡……”畫麵突然化為藍幕，信號消失了。
查奧停下來大口喘著氣，他感覺頭暈、心髒狂跳，抬起手來一看，血已經浸透了半條衣袖。孩子掏出手絹，咬牙將手掌的傷口紮緊，直至此時還是沒有什麽痛感，隻感到手心一跳一跳的，手指溫熱。他推開一扇屋門走進去，靠著牆角坐下來休息，這個房間是位於基地外緣的公共活動室之一，大大的窗戶投進炙熱的陽光。
“爸爸，媽媽……”查奧咬緊嘴唇，盡量忍住淚水。
忽然地上的陽光暗淡了。孩子抬起頭，發現右邊天空出現一大塊陰影，正巧遮住了太陽的位置。那不像是雲朵，也不像飛機，更像一朵有著大大花瓣的鳶尾花。“……那是什麽？”他伸手一摸，自己的玩具望遠鏡還塞在衣兜裏，於是掏出望遠鏡觀察天空。在放大的視野裏，陰影表麵有著複雜而規律的線條，而那些縱橫的線條正在快速地移動並放大。