查奧·阿克寧不知道自己跌倒了多少次，更不知道自己在第二次跌倒時幸運地躲過了一顆基地方向射來的子彈。他向蒼茫的沙漠深處跑著，跑著，直到精疲力竭地跪倒在地，再也爬不起來了。他喘息得如此劇烈，仿佛有一隻大手從喉管伸進去緊緊攥住了他的肺，又向嘴裏撒一把粗糲的沙。
不知過了多久他才逐漸能夠呼吸，查奧用盡力氣翻了個身，望著自己來的方向，基地已經變成沙漠中一個銀亮的方塊。這時候天空已經不再發紅，陽光依舊燦爛，可對親眼見過一萬個太陽墜落的孩子來說，現在的太陽光已經不算什麽。
他用玩具望遠鏡看了看遠方的基地，基地靜悄悄的，那些可怕的大人沒有追出來，或許是認為他不再重要。這時傷口的疼痛、身體的疲憊、嘴巴的幹渴一齊襲來，查奧渾身抽搐著縮成一團。朦朧中聽見熟悉的曲調響起，“睡吧，寶寶睡吧，寶寶馬上睡著了……”他的意識逐漸下沉，下沉，沉向漆黑一片的穀底。
忽然有什麽事情發生。查奧從危險的半昏迷狀態猛然驚醒，搖籃曲消失了，他左右看看，沙漠與基地都沒有什麽變化，可他的頭發都立了起來，渾身汗毛直豎。“……媽媽？”他哀叫著，強撐著身體站起來，向提米蒙的方向慢慢挪動，走向沙漠的盡頭，那高高煙塵之柱所在的地方。
他並不知道在幾秒鍾以前，特裏尼蒂β空間站進行了一次極其短暫的激光發射。莫甘娜·科蒂向地麵站進行了零點零二秒的激光照射，激光準確地命中靶心，沒有造成基地的任何物理損傷。但強大激光束的轟擊卻帶來了電離效應，一條等離子體的通道被製造出來，盡管隻存在了極短的時間，但足夠這些高溫的等離子體四散剝落，把周圍的一切生物體燒成灰燼。特裏尼蒂太陽能電站使用激光輸電時，周圍數十公裏的人員都要疏散，但此時基地裏還有一群等待接收勝利果實的人們，那些喜愛暴力、崇尚**的男人和女人。