老實說，我並不害怕死人。因為你知道死人什麽也不會做，卻完全無法想象活人會幹些什麽。
在我還是個搖籃裏的嬰兒的時候，蘇就常常拿著死人的東西逗我，一隻折斷的手指或者一塊腫脹的耳朵，上麵總是掛著一些金光閃閃的裝飾品，我一邊揮舞著手在空氣裏亂抓，一邊發出急不可耐的尖叫，直到蘇把這些手指、耳朵或者別的什麽塞進我肥胖的手裏。我用一個嬰兒可能有的最快的速度把那些金光閃閃的東西捋下來，趁蘇不注意的時候放進嘴巴。
是的，有些東西是注定的。我注定會出生在屍體化妝師的家庭；注定會因為一場可怕的事故而擁有一個本不該屬於我的姓氏；注定不會像蘇一樣，一點也不。我會像個男孩兒那樣長大，而她是個女人。
我的祖父喜歡把我放在他工作室西北角的一張吊**。
他在工作的間隙會抬起頭來，無限慈愛地看我一眼，然後接著躬下身去為死者塗抹油彩。
最初我並不明白祖父和蘇到底在做什麽。等我稍微長大一點，就總是衝著他們笑。
對於他們當著我的麵所做的任何行為，比如，用溫熱的蠟來重塑一張被風暴毀掉的臉，或者用尖角的工具在死者麵部雕刻出一條生前被人們所記得的皺紋—以便他死後依然被人們所認得—我都會發出嬰兒那含混不清的笑聲。
等我再長大一點，我明白了我為什麽會笑，因為我從骨子裏喜歡那份工作。
這棟老房子的地下室裏堆放著大量的用具，其中最多的就是蠟，這和外鄉人所使用的“蠟幣”完全是兩種不同的東西。他們的蠟幣堅固、豔麗、昂貴，而我們的蠟柔軟、晦暗、低廉。這些蠟總是呈現出一種微微濕潤的樣子，讓人覺得既惡心又興奮。
給蠟加溫並不用太高的溫度，祖傳的做法往往是把蠟塊放進一口銅鍋裏，再把鍋架到火上烤化。做這些的時候需要炭火，而不是別的任何一種火，你得保證蠟總是在溫熱的狀態。