風之皮爾城有一位人人都認識的張素貞女士,她什麽都知道。比如,她告訴我們這個世界上並沒有白色羽毛的烏鴉。
她還總是喜歡花大價錢去買龍涎香製成的香水。她用三個房間來儲存各種氣味的香水,卻從來不真正使用它們。這多半是因為她已經八十四歲了。
另外她還是位玩紙牌的行家,不僅會玩賭錢的紙牌,還會用紙牌占卜。我也曾把看到的那些奇怪的景象—告訴過蘇的那些—告訴她。她同樣不相信我,不過並沒有給我一記耳光。
“這就是為什麽我不生孩子。”當我告訴她關於旋轉的夜空和變成銀線的星星時她說,“孩子總是不可理喻。”
張素貞女士家裏有一個跟人的腦袋一樣大的陶瓷碗和一隻黑貓。她沒有孩子,所以也就沒有繼承人。她是這裏少有的擁有“專有姓氏”的女性,在她之前,她的家族總是由男人來承襲巫師之名。她是風之皮爾城的第一個女巫師,也是這裏最後的一個巫師。
有人相信隻要你夠惹她喜歡,她就會把陶瓷碗借給你,讓你瞧見自己臨死時的樣子。
她說風之皮爾城的大部分人都不會死在自己的**。“他們會死在恐懼的**裏。”她這樣說。
人們喜歡聽她描述她從陶瓷碗裏看到的一切,而她那神奇的占卜法力也讓人著迷,聚眾的占卜活動總是會不定期舉行。
我和馬修去過幾次這樣的占卜會。大部分時候是在世襲鍾表匠奧古斯都家的地下室裏。在那裏每一個求問者都會得到一張字條和一支筆。張素貞女士會指揮所有人把問題寫在紙上,並且要求寫的時候不能給別人看到。當人們寫好之後,要把字條揉成一個小紙團。接著,她把這些紙團收集進一個據說蘊藏著不知名的力量的大海螺裏(當然是死的海螺)。張素貞女士的招靈行動就此開始—