我和米沙離開卡亞波人的部落已經有四天了。我永遠忘不了到達的那天看到的景象。他們全死了，死在棚屋裏、水井旁，死在衛星天線邊上—死在絕望的等待中。毫無疑問，這是一種前所未見的急性毒株……盡管米沙還在昏睡，我依然一邊書寫，一邊念出聲來。薇兒告訴過我，不間斷的對話似乎有助於減緩病毒造成的神經退化。我從來就沒信過，但事到如今，隻能病急亂投醫了。
除了人類，整個亞馬孫叢林裏似乎找不到一種會受到病毒影響的高等動物。作為大瘟疫的發源地，這很不尋常。我們知道，艾滋病和埃博拉源自猴子，西尼羅河病毒源自鳥類和蚊蟲—幾乎每一種人類疾病都有動物宿主，隻有這種“進行性新皮質腦炎病毒”特立獨行，隻感染人類。再考慮到病毒反常的傳播速度，不禁讓人懷疑病毒的真正起源……
一個合理的解釋是，某種以動物為宿主的溫和性病毒偶然傳染給了人類，然後與人類身上的另一種病毒發生了基因層麵上的交換，從而變得極端致命—臭名昭著的H5N1型流感就是個典型的例子—這也使得瘟疫可以繞過檢疫，跳躍式傳播……
當然，要想驗證這個假設還有待更多的觀察和研究。但考慮到目前亞馬孫地區被列為軍事禁區的情況，這是不大可能的……
我放下筆記本，拖著麻木的雙腿掙紮著從地上爬起來，盡量弓著身子不碰到帳篷頂，忽然間一陣眩暈。
“可能是低血糖。”我自言自語道，“這幾天真的沒什麽胃口吃東西。”盡管如此，我還是決定保險起見，找來一張ELISA試紙，然後用一根無菌針頭紮破手指。
接著，我眼睜睜地看著鮮血滴下來，把試紙染成明亮的藍色。
我不知道究竟什麽地方出了問題。也許是水，也許是幹糧，也許……見鬼！也許這個新品種根本就是空氣傳播的！