整整二十分鍾，我向旅社的接待解釋我與女孩的關係，他依舊將信將疑—好吧，其實是完全不相信。除了脖子上神秘的“斑鳩”文身，百靈沒有任何身份證明，連她自己也說不清自己究竟是哪兒的人—卡奧斯城？那隻是她居住的地方，而這裏的旅社要登記的還偏偏就是“出生地”。
匪夷所思嗎？對，這便是阿克西斯鎮唯一“正兒八經”的地方。自從兩年前綠黨的人在鎮子裏搞了那次連環爆破，所有前來住宿的人—不管你是美利堅的特工、俄羅斯的總統還是卡奧斯城的使徒，都必須進行身份認證和登錄，雖然這樣做在事實上對預防恐怖襲擊並沒有什麽作用，但起碼可以糊弄一下上級。
“這是我失散已久的妹妹。”
“妹妹？”綽號伊凡的老接待擠了擠眼，“又一個？”
“這次是真的。”我很認真地點點頭，“我不騙你，伊凡。”
“你騙我又不是第一次了。”
我聳聳肩：“那就再通融一下嘛，你看她像是恐怖分子嗎？”
老伊凡歪著頭，看了看百靈，又瞧了瞧我—然後是我手裏的二十元鈔票。
“你們的房間在二○四，”他用兩根手指夾過錢，“明天早上走啊，白，別拖。”
“唉唉，”我拉住他的袖子，“我要標準間，兩張床的那種。”
“啥？”他眼中立即流露出不可理解的疑惑，“她真是你妹妹？”然後慢慢吞吞地取過鑰匙，遞到我手上，“二○五房間，有大床有小床，你自己看著睡吧。”
房間的條件還算說得過去，有空調，有浴室，還有電話—老天，這年頭要找個肯裝電話的旅社，比找六條腿的騾子還難。我找了下電視的遙控器，竟已經落上灰塵，按下開關後半分鍾，掛在牆上的液晶屏才慢悠悠地顯出圖像。
百靈坐在床頭，麵朝窗外，似有所思。“浴室就在門口。”我對她道，“你先洗了睡吧，不用等我，如果覺得無聊，就看……聽聽電視。”