梅和平在化工廠當車間主任的時候就認識了以收廢品為營生的高品。高品因為家境貧寒，很小就和爺爺出入各個工廠，凡是有工業垃圾的地方，就有他們爺孫倆撿破爛的身影。後來，爺孫倆又走街串巷收廢舊物品。高品這小子進入社會早，練就得嘴甜、腦袋靈光，他發現化工廠扔的垃圾淨是廢鐵和一些有色金屬之類的值錢東西，於是找到了梅和平，一口一個“梅叔叔”地喊著。梅和平也看他可憐，就把車間沒有用的廢品統統給了他。高品也是知道感恩的，每次掙了錢，就會把一半的收益給梅和平。後來，梅和平便開始和高品偷偷地合作廢品回收營生，他也因此有了資本，開始給領導送禮。於是，這個講原則的年輕幹部“芝麻開花節節高升”。要不是尹守強搗亂，恐怕梅和平已經是化工局的領導了，可惜現在的他連命都沒了，還不如他的師兄尹守強失蹤，還有一線生機。
梅和平和高品產生矛盾與章烏梅是有關係的。章烏梅找到梅和平談承包廠服的事宜，而之前廠服都是高品聯係的承包商。梅和平舊情複燃，管不了那麽多了，但表麵上他還是把程序走得很體麵，因為那個時候他還是局領導班子的後備幹部，不能因為小事“翻船”。梅和平暗地裏指示行政科長告訴高品現在上級有規定，要支持街道大集體企業，所以定製廠服的任務今年乃至以後，都由街辦事處下屬的大集體服裝廠承包。
高品也打探到了梅和平是為了給昔日戀人章烏梅營生把他替換的事，這是一筆有很大盈利的生意，就這樣被章烏梅撬走，他心裏不舒服。於是，他找到梅和平說：“梅叔叔，你要什麽樣的女人我沒給你找？至於為一個半老徐娘連錢都不掙了？”梅和平這個時候哪裏聽得了這個話：“你他媽的滾蛋，沒有我，你他媽的就是一個拾破爛的、臭要飯的，現在跟我吆五喝六的，你沒有資格，滾！”梅和平原形畢露，官大脾氣長了。