没几天，罗光耀在加拿大失踪的消息就在全市传开了，民间的版本很多，说什么都有。有的说，罗光耀把持矿山多年，受贿高达上亿元，早就做好了外逃准备，五年前就把独生子移民加拿大了，自己也早就办了加拿大护照，大量资金已经汇到国外银行去了。有的说，罗光耀是个清官，是因为揭露矿山黑幕被楚西市某些人和黑社会本勾结逼得外逃的。还有的说，社会上盛传的319大矿难实有其事，省里早就派有专案组来调查了，连市里都不知道，罗光耀在矿山上有着大量股份，见事不妙才逃跑的。等等等等。但谣传毕竟是谣传，就连一些县级领导也不知道事情的真相，那几天陈默的手机都快给打爆了，一些认识的副县级领导打来电话，想探听事情的真相，陈默自己也不知道，就老实回答。
几天后，楚西市县委书记出国考察团一行回到了楚西，事情开始明朗化了。带队去美国加拿大考察的市委副书记姚子厚向市委的汇报是，就在考察团结束对加拿大的考察准备启程离开时，在宾馆大厅集合时却找不到罗光耀，开始大家还以为可能罗光耀是有什么事，估计迟倒一会儿就会回来的，但等了很久，还是没有回来。后来又估计是不是被外国黑社会给绑了票，或者发生了什么误会被当地警察给逮走了，等等。大家在焦急不安中等待了一个上午，到中午还没见罗光耀罗光耀回来，和他同住一套房的人回房间查看，发现罗的行李不知什么时候已经搬走了，翻了他的床铺，才发现在枕头下压着一张纸条，大意是本人为党为人民工作了二十多年，没有功劳也有苦劳，但一直得不到组织上的信任，我留居加拿大是志愿的，与别人无涉，我也是一个爱国主义者，保证将来不会做什么对不起祖国的事，云云。当时姚子厚急得差不多破口大骂了，姚子厚说，狗日的都叛国了，还厚着脸皮说自己是爱国主义。考察团意识到问题的严重性，立即给市委打电话汇报，并给加拿大大使馆打了电话，报告情况并申请帮助。
对这些事，陈默当然是不会去说的，做秘书以嘴巴紧为要务。罗光耀失踪的事，使得楚西官场竟然有了一种莫名的兴奋，每一个人的脸上都神秘兮兮，好像是掌握到好多秘密一样。大家都在悄悄的议论这件事，陈默不参与，而是该做什么还做什么。
但是，向前来的一个电话打乱了他这种平静的心情，向前打电话来，一开始也说了一些其他的话。向前说，陈默，罗光耀在加拿大失踪的事你知道多少？陈默说，我一个小秘书，能知道多少，具体情况我也不知道。向前说，陈默，这对市里来说是个大问题，对你就是一个机遇了。
陈默一时间不明白了向前的话，说，你胡说什么，我会有什么机遇？向前说，酉县主要领导的位子空出来了啊。
陈默打着哈哈说，就是空出十个位子怕也轮不到我吧。
向前说，不对，陈默，要是正常情况下呢，目前确实还轮不到你，可是，在特殊时期，你完全是有可能的。你知道，张啸市长一直很器重你，着意培养你，这是一。二，这个时候酉县的那个位子，恐怕不是什么香饽饽，这个时候大家都不会去浑这趟浑水，你老弟不是有志于做一番事业吗？这是天赐良机啊。
陈默听了，不以为然地笑笑，说，你这个向半仙，胡掐什么。
向前笑着说，不信就算了，要是有一天应了我的口，别忘了请客。
专程去省里汇报工作的张啸市长和蔡鹏副书记很快从省里回来了，回来的第一天开了一天的市委常委会。下午，陈默没事，坐在办公室里看报，还在网上收集了一下中国贪官外逃的一些信息，突然手机就响了。拿出来一看，是张啸的手机号码。张啸市长话说得很简洁，说，陈默，你到大都会宾馆来一趟。陈默心跳起来，好像随时都要冲出喉咙来，一种预感那么强烈地冲击着胸口，排浪似的，陈默想，莫非向前的预言真的要应验了吗？向前和蔡鹏副书记的关系很好，有什么信息，蔡鹏提前告诉向前也是有可能的。但认真想想，自己才来楚西一年多一点，似乎又不可能。怀着这种矛盾复杂的心情，陈默赶到大都会时，何必业早已经等在门口了。见他到来，何必业对他温存地笑笑，陈默心里的预感更加强烈了。
随着何必业进入宾馆，一直走到宾馆的小会议室，小会议室坐了很多人，张啸市长、蔡鹏副书记都在，正在和几个陌生人说着话，见陈默到来，对他点了点头，示意他坐下。陈默一坐下来，就发现那几个陌生人都在微笑着看着他。
张啸开口了，说，陈默，酉县的事估计你也知道了，我们长话短说，根据市委的提议，省委组织部批准，决定由你担任酉县县委副书记，代县长。这几位是罗光耀专案组的领导，你们认识一下，以后多加配合。我和蔡书记今天只是向你非正式地通个信，明天，组织上会找你谈话的。组织上找你谈话后，你立即和专案组的同志一道下去，尽快进入角色。
是。陈默简洁地回答，还下意识地挺了挺胸脯，弄得在座的都笑了，原本严肃的气氛轻松下来。
接下来张啸就把专案组成员介绍给他，带队的是省检察院一位副检察长，四十多岁的年纪，身材很高兴，宽脸红中带黑，眉毛很粗，很威武的样子。成员三个，分别是检察，公安方面搞刑侦的专家。大家握了手，互致问候，陈默考虑到这种场合不宜过分热情，就告辞了。
从宾馆出来，何必业轻轻地说，祝贺你，陈县长。陈默愣了一下，明白过来，拧了一下何必业的耳朵说，八字才划了一撇，你胡叫什么？何必业做了个鬼脸，进去了。
陈默信步走在街上，仿佛梦游一般。是啊，一切都来得太突然了，太不可思议了，生活就像是变魔术，突然间给他变出了一个万花筒，绚烂得眩目，让他一时无法接受，睁不开眼来。陈默也不叫车，借着走路的机会好好整理一下自己的心绪，却发现一切都是徒劳，思绪如同脱缰野马，他还没有想好就一闪即逝，令他无法抓住。
好久，他才想到给向前打了一个电话，电话接通后，他用一种自己都分辨不出是自己的声音嘶哑说，向半仙，我请你吃饭吧。向前那头哈哈大笑起来，说，祝贺你，好兄弟。
回到小区的岔路口，李翔一家三口还在那儿烤羊肉串，这次是李翔在烤，他妻子抱着孩子在逗。李翔叫了他一声，陈主任，陈默就像没有听到似的，走了过去，走出好远了，才意识到李翔刚才叫了他，连忙倒回来答应了一声。回到家里，舒芳看到他满头是汗，不禁担心起来，说，陈默，你怎么了，生病了吗？
我要当县长了。陈默说，然后虚脱一般地把自己扔在沙发上。
做梦吧你，舒芳笑着说。陈默说，我也以为是做梦，真像是一场梦。陈默这么说，舒芳反而不做声了，呆站了好久，才清醒下来，说，太快了。
第二天上午一班时，陈默就觉得办公室同事看着自己的眼光都怪怪的，有艳羡，有嫉妒，表情复杂。肖仁富还特地意味深长地和他握了一下手。陈默就知道，他的事大家可能都听到风声了，如今这个时代，还真没有什么可保密的，有时候常委们研究人事问题，散会了大家还没有走下楼，外面就知道了。
陈默尽量控制着自己，装着若无其事的样子，拿了一张报纸看。一会儿；办公室的一个年轻人就跑过来对他说，组织部打来电话，请他到组织部部长办公室去一趟。陈默虽然竭力控制着，心还是嘭嘭跳了起来，脸也热辣辣的了。走出办公室的时候，感觉到自己的背都被同事们的目光给烙得发烫了。
到了组织部门口，就碰到李一光从部里走出来，满面笑容，肯定是刚刚谈了话出来的。见陈默走过来，李一光隔老远就伸出手来，说，恭喜恭喜，陈主任，我们有缘吧，又要一起打伙吃饭了。陈默笑笑，说，也恭喜你，以后在你的领导下工作，还请多关照。李一光就笑，说，什么话！我在外面等你，中午一起吃顿饭吧。
上了楼，陈默看见组织部干部处严处长已经等在门口了。严处长说，陈主任，领导们在小会议室等您，请吧。陈默就跟着他走进了部长室，一进去，发现蔡鹏副书记、组织部长胡建设和纪委书记刘方都已经在座了，正在抽着烟聊天。见陈默走了进来，蔡鹏微笑着点了点头，说，坐吧。
陈默有些拘谨地坐下了。
谈话是蔡鹏副书记开始的，蔡鹏含笑看着陈默，说，陈默同志，今天，市委委托我和刘方书记、建设部长找你谈话，主要是宣布你的任命。通过近一年的观察，我们觉得，你这个同志具有较强的政治思想素质，能力也很强，经过市委研究，决定你担任酉县县委副书记，代县长一职，等到人大例会时再行补选。酉县最近出了一些事，你去后，当前的关键是要配合好一光同志，共同把县里各级干部的思想掌握好，维护好大局稳定，再就是要配合好专案组的工作。本来，任命干部之前是要先进行民主测评和公示的，这次市委是特事特办，希望你能够认真地负起责任来。
蔡鹏说完后，刘方就如何加强干部的廉洁自律方面也说了一些勉励的话，最后是组织部长胡建设说。胡建设是外地口音，听起来有些费力，大意也是勉励。领导说完了，陈默作了表态性发言，无非是感谢组织和领导培养，自己要努力工作，负起责任，廉洁自律等等。
最后，蔡鹏副书记说，陈默同志，你还有什么要求，也可以提出来，组织上能够解决的，尽量为你解决。
陈默说，谢谢组织的关怀，我没有什么其他请求，就是一条，我年轻，资历太浅，宣布我的任命时，请组织安排一名市委副书记到场，另外，代县长的身份，客观上不太好开展工作，鉴于酉县当前的局面，请组织上能早一些组织选举。
蔡鹏就笑，说，这个市委会安排的。还有什么请求吗？
陈默突然想到了李翔，就说，我还想调一个人，当然不是现在，请领导支持。
蔡鹏大笑起来，说，我们的陈县长立马就考虑到组阁了啊。
陈默也笑，说，这个倒不是什么领导，而是一个专业干部，是中国海洋大学港口航道与海岸工程专业研究生毕业的。蔡鹏就笑，偏过脑袋对着刘方和胡建设说，这就是有事业心、有理想的干部，一心想着干事。陈默就笑着说，其实，我要调这个人，也许一时也未必用得上，只是人才储备，据我所知，别的市已经来抢了。
蔡鹏满口答应，说，好好，你上任后写个报告给我吧。
组织谈话后的当天晚上，办公室要为陈默搞一个活动，同事们都嚷着要吃一顿，陈默婉言谢绝了，说是以后有的是时间。天一黑下来，陈默就打了张啸的电话，张啸在开常委会，传达这次他和蔡鹏书记到省委省政府汇报的情况和省里的指示精神，估计要很晚才回来。陈默一时没有了去处，就在街上闲逛，逛着逛着就来到了市委宿舍楼的工地，见陈良他们正在吃饭。陈良拿着碗蹲着，把一碗饭吃得呼呼噜噜响，见陈默过来，说，哥，有事？陈默说，没事，随便走走，你怎么也和民工一起吃饭？陈良说，我历来都和民工一起吃饭，怎么了？陈默说，陈良，这就好，要这样。陈良说，我本来就是一个民工嘛。
陈良吃饱了饭，把碗一放，给陈默一支烟，说，哥，你一定是有什么事要和我说。陈默说，我们到一边去说吧。兄弟俩就到一个角落里站着了，陈默说，陈良，我的工作调动了，回酉县去。陈良大惊，说，回酉县，去干什么，你是不是犯错误了？陈良说，去当县长。陈良就跳了起来，真的？那太好了。陈默就拍了他一下，说，叫什么！陈良才安静下来了。
陈默说，我回去当县长，确实是我没有想到的。有些事，我要和你谈一下，我原来一直因为你没有工作的事，心里很愧疚，现在，你有了工作了，我觉得有些事还是让你明白的好。
陈良开始还笑嘻嘻的，见陈默说得严肃，也就收了笑，说，哥，我听着呢。
陈默说，陈良，接到通知，我想了好久，我们家祖宗八代，都是泥里奔土里刨，没有一个当官吃皇粮的，我如今大小也算是一个官了，你们会为我感到骄傲，觉得有面子，这是正常的。只是，我的理想是当一个好官，给老百姓做好事的官，家里就我们两兄弟，我现在不放心的是你，建筑行业黑，这我是知道的，有些潜规则也不能不去做，只是，要有度，要懂得收敛……
你是怕我会连累了你吧，哥。陈良打断陈默的话，说。你放心，我知道什么事情都要有度，我会把握好分寸的。
陈默看着陈良，由于兴奋，陈良的眼睛在黑暗中闪闪发光。陈默说，你懂得就好，但有些事，不仅是懂得就不会出问题，这就像从高山上往下推石头，开始的时候石头滚动得很慢，每一个人都认为自己能控制住这个石头，后来石头越滚越快，就控制不住了。人在江湖，身不由己，这句话虽然也有一些推脱责任，但也说出了一点真理。
我记住了，哥。
和陈良说了有两个小时，陈默才离开工地，往军分区方向走。手机就响起来了，是老七打过来的。老七第一句话就说，恭喜你啊，陈县长。陈默笑着说，陶总，你的消息够灵通嘛。老七那头愣了一下，他没有想到陈默改口那么快，不经意之间，七哥就叫成陶总了。不过老七也只是稍微停顿了一下，说，这么大的喜事，我会不知道？可惜我不在楚西，还在矿山上，要不然我还真得要你和李书记请客了。陈默笑着说，一光书记估计也还要楚西，我们今天也只见了一面。老七就说，那好，等你来酉县上任了，给我留一下机会，大家聚一聚。陈默就问，听说你开新公司了？老七说，还不是你给撮合的嘛，在你的牵线下，黄总决定和我们公司合作了。
陈默说，祝贺祝贺。
老七说，不过，我还是要向你汇报，黄总目前还没有注入资金，说是先调研一下。我们也只是签了一个意向性的协议，细则还要继续谈。
陈默一笑，心想老七还是很注意摆正位子的，这下就开始汇报了。他也不客气，说，黄总是有实力的，你们慢慢谈吧，生意总是谈成的。
终于，张啸给陈默打来电话，说常委会已经结束了，他回到了军分区招待所，让陈默过去。陈默走到张啸的房间时，何必业正好从房里走出来，说，陈县长，张市长在等你。陈默轻轻地打了何必业一下，走了进去。张啸坐在沙发上看文件，见陈默走进来，就说，等不起了吧？
陈默说，没有。两人在沙上坐下了，陈默说，市长，我明天就要去酉县了，您有什么要交待的？
张啸笑笑，说，组织谈话已经谈了？
是的。
张啸说，陈默，酉县出了这些事，你这次去差不多也可以用诸葛亮说的话来形容了，受命于危难之间，也算是把你放炉子上烤了。你去后，首先要注意的是和一光同志配合好。至于案子，有专案组的人去办，你们县里只要支持配合就行了。酉县的事很复杂，矿区县嘛，利益越大，矛盾也就越集中，这是规律。我相信你是能够胜任工作的。要提醒你的是，要进一步注重个人的品德修养，保持廉洁自律，当然，这点我对你也是有信心的，但紧箍咒还得要念，有人说，矿区是一个大染缸，任何人去，都会被染黑，我们就不能被染黑，不要当了一届县长，把自己弄得一身脏。还是岳飞的那句话，文官不爱钱，武官不怕死，天下太平。我的看法，不怕死容易做到，不爱钱就难。
陈默说，我一定按您说的做。
张啸又说，陈默，自从在杂志社的时候，我就算是对你比较了解了，你不是有一种积极用世的理想吗？现在，组织上给你一个平台了，希望你能够用好这个平台，干出一番事业来。