陈默料得不差，仅仅几个小时后，龙江就明白过来了。
就在那个开砸了的县长常务会议之后，龙江就立即把会议的情况向楚西市政府分管工业企业的副市长石城作了汇报，一听说陈默要公开319特大矿难并向上级逐级汇报，石城就急了。那场矿难简直就是石城的一个噩梦，一直缠绕着他。
一年前的3月19日，正在停产整顿的酉县矿山龙头溪矿区突然传来一声山崩海裂的巨响，烟尘腾起直入云霄，形成了一朵蘑菇云，在矿区上空久久不散。龙头溪矿区毗邻的两个矿洞同时发生坍塌事故，整条山梁下陷。幸而正值停产整顿期间，民工都下了山，只有违反县里停产规定在矿洞里作业的一台铲车和两台矿车和二十余人全部被埋在塌下的山下，无一生还。
事故发生后，石城授意龙江立即调派公安和武警近百人，封锁了整个矿区，封锁一切消息。但是，如此重大的矿难，消息还是封锁不住。矿区所在镇的一名叫覃健的报道员向县电视台批露了消息，幸而电视台台长很敏感，立即进行了汇报。石城又责成县委宣传部找到覃健谈话，谁知道这个文弱书生软硬不吃，还把稿件寄到《楚西日报》和省报，得到消息后，县里又救火似的找到这几家报纸，把正在排版的稿件撤了下来。覃健还不死心，在网上某著名论坛发布了消息。为了控制这个疯狂的家伙，县里采取了果断措施，公安部门对覃健实施了强制控制，偏偏县检察院那些认死理的又不同意批捕，只得放了出来。但319特大矿难的消息还是风一样到处传，省、市都派出了调查组进行了调查，为了应付这些调查，酉县几乎动用了所有的公共资源。
按石城和龙江他们的想法，这场矿难的不幸中之万幸的，是整座山梁坍塌，矿洞里没有一个人活着出来，而且死者中除二名铲车司机和两名矿车司机是本地人外，其余的人都是邻省贵州的民工，这些民工来去自由，漂泊不定，要查到他们的家庭住址，极不容易。而且他们的家属根本就不可能知道他们已经死于非命。没有幸存者，也就没有了现场目击证人，这给封锁消息带来了便利。县里要求矿老板给本市的死难者每人二十万元的赔偿，足以让他们的家属闭嘴，又指示县公安局注销了他们的户口，让死者无藉可查。为了应付可能发生的情况，还做了第二套方案，把本市四名死者和贵州省死难的28名民工进行了分解，让他们分别死于跨度为二年多的20多次事故之中，从而把每次事故的死亡人数减少到1至3人，不触及中央设置的一次死亡四人以上的重特大安全生产责任事故的高压线。
通过一年多的工作，319重特大矿难事故的传言终于平息下去了，省、市联合调查组的结论下得很干脆，所谓有楚西市酉县矿区319特大矿难事故纯属谣传，3月19日正值酉县矿区停产整顿矿山生产秩序的当口，全县所有矿山均停产，因此矿难造成重大伤亡的可能根本不存在！并按此口径向中央安全生产部门作了报告。
与此同时，报纸和网络还义正辞严地发表了题为319矿难谣言制造者被逮捕将被法办的新闻。
随着石城顺利荣升楚西市主管工业企业的副市长，319特大矿难的事情似乎已经尘埃落定，不想却又突然出现了一个罗光耀事件，本来稳操胜券的龙江被横空出世的陈默取代，这本来就令龙江非常恼怒。这还罢了，陈默任代县长还没有多久，代字当头，就开始抓住319矿难事故做文章，这是龙江和石城都不能忍受的，也是一些长期盘踞酉县矿山的既得利益者所不能忍受的。
更令石城等人愤怒和忐忑不安的是，酉县县委书记李一光对陈默的作法不置可否，态度模糊，让石城有了一种受骗的感觉，觉得自己瞎了眼，多年来竟然把李一光看作是亲信，让他执掌自己的中枢县委办多年。所幸的是，多年来，李一光虽然执掌县委中枢，石城主要还是依靠罗光耀、龙江和莫子涵，李一光主要负责一些县委办的日常事务，并不掌握什么秘密。而且，石城对李一光可谓知之甚深，此人目前态度模糊，是因为他惯于首鼠两端，在胜负难定的时候，难免观望。在石城心目中，李一光是彻头彻尾的机会主义者，是个老滑头，他只在乎自己的官票，但不会特意去败别人的事为自己树敌。
因此，当龙江把那个开砸了的县长常务会向石城作了汇报后，石城立即感觉到了一股寒意，这寒意并非来自天气，已经是春末百夏初，艳阳高照，一些果树已经挂上了小小的嫩绿的果实，在这濒海的城市，已经有了夏天的景致了。
寒意来自陈默，来自张啸。
作为副市长，石城和张啸打交道的时间其实不多，除了工作上的接触，两个基本上没有什么私交，这主要是张啸的风格造成的。张啸似乎不希望和同事们形成更加亲密的关系，甚至连开玩笑都不太开。对于319矿难，石城坚信，张啸的案头也一定摆着数不清的举报信，但他从来没有听到张啸对319矿难的传言有一个字说出来。原来他还以为，张啸也不过是一个官本位的角色，无意于去翻过去那些与自己无关的陈年滥账，只想安安全全做自己的官，越做越大。但陈默一到酉县之后的举措，就让他觉得自己是又一次错了，凭着多年在官场上练成的敏锐感觉，他觉得陈默在代字当头的时候就急不可待地追查319矿难事故真相，决不是陈默自己的主意，陈默的背后，一定站着另外一个人，这个人就是张啸。
要扑灭一场大火，最好的时机就是在它还是星星之火的时候，石城是明白这一点的。因此，他立即就决定要去酉县作一次视察，在他的心目中，当年的陈默虽然有些孤傲，其实也还是柔弱的，凭着自己长期以来的领导身份，他只要略略点一下，陈默就一定会知难而退。
作出了要去酉县视察的决定后，石城副市长立即通知了龙江。可是龙江却在兴高采烈之际把这件忘了，不仅是爽快，而且是主动地答应了陈默交给的去省财政厅汇报的光荣任务。从陈默那里出来后，龙江还沉浸在一种兴奋之中，不说省城那个温柔可人的小情人，不说省城的花花世界，就是为全县争得若干万元的财政转移支付的巨大荣誉，就可以让他这个新上任的常务副县长威信大增，在县里趾高气扬上一年半载！等到石城电话告诉他自己三天后来酉县视察的消息时，龙江才清醒过来，自己中了陈默的调虎离山之计！
明白过来后，龙江陷入了一种莫名的沮丧之中。这个他们从小看大的陈默，什么时候有了这样的心计呢？龙江当副县长的时候，陈默还不过是县委办的一个长期得不到升迁的副主任，单纯，理想，甚至于有些不通达世事。虽然短短几年之后，陈默到楚西市委办当了一个副处级的副主任，酉县官场除了羡慕之外，不过觉得是机遇而已，这个身材瘦削、脸色白皙，沉默寡言，一副文人小生相的陈默并没有展露出什么特别超人的地方。而今天，就是这个没有任何超人表现的陈默，却不动声色地给他来了一次三十六计中的调虎离山计，自己惯于官场权术，却堕入网中而不自知，被人卖了还乐滋滋地替人数钱。
龙江思考良久，给陈默打了一个电话，提出自己的腰这几天有些酸痛，结石病又患了，是不是请其他副县长代替自己率团去财政厅一趟。
陈默当然明白其中原委，笑着说，龙县长，财政这块本来就是常务县长主管的，这次去省财政厅洽谈，会是一场艰难而持久的谈判，不是不相信其他的同志，你龙县不去，恐怕难于奏功，你就辛苦一趟吧，我已经和一光书记通过气了，一光书记也是这个意思，省财政厅那边也作了衔接，现在是箭在弦上了。至于身体问题，我这就给卫生局邓局长打个电话，叫他们从泌尿科派一名科室主任和两个护士跟着你，你自己也要随时注意。这次去，就一并在省城的医院把手术做了吧，身体是革命的本钱，省城的医院无论从技术还是从设备，毕竟比我们市县的医院强得多。现在是微创手术，不痛也没有疤子，还是动手术的好，留你那几个石头在身子里面，难道当舍利子不成？
龙江无奈地放下电话，苦笑了笑。第二天，在石城电话的怒骂声中，龙江无可奈何地率领着一个十多人组成的团队搭上了去省城的火车。