宋昭公年少登位，不喜上朝理政，日日與寵臣公孫孔叔、公孫鍾離等人遊獵為樂，大失人心。漸漸地，國中朝政為其祖母襄公夫人王姬所執掌。
王姬為周襄王之女，出身高貴，年輕時亦端莊有禮，不失王室公主的風範。待其漸入老年，又執掌朝政後，王姬突地性情大變，羞恥全無，****至極，日日將些貌美年少的貴族子弟留宿後宮。
在年少的貴族子弟當中，王姬最喜歡的人是宋昭公的庶弟公子鮑。可是公子鮑卻不願與祖母輩的王姬私通，急得王姬連連許願，言公子鮑若順從她，黃金任要，美女任挑。
公子鮑不要黃金，也不要美女，隻要宋國的君位。王姬雖是****，卻不糊塗，說：“公子鮑若想當上國君，就必須顯得他比國君賢明十倍。”
於是，公子鮑盡散家財，周濟國中貧民，又尊老敬賢，國中年滿七十者，俱送財帛供養之。凡國中有一技之長者，亦收至門下，厚加款待。對於國中的公卿大夫，更是廣為結交，隔上三五天便有厚禮奉上。
沒過多久，宋國中到處都在稱讚公子鮑，甚至編為歌曲吟唱。而朝中文武大臣，也俱是對公子鮑讚不絕口，稱其為宋國少見的賢公子。隻是公子鮑的家財很快就花光了，再也無法將賢人做下去。王姬見時候到了，立刻敞開宮中府庫，任由公子鮑搬取黃金財物。公子鮑在感激之下，夜夜宿於宮中，使王姬大為滿意。
王姬的親信上大夫華元趁機大力推舉公子鮑，說公子鮑才德無雙，可當右師重任。宋國的左、右宰相被稱為左、右師，權力極大，為百官之首。宋襄公臨終之時，指定左師為公子目夷的世襲職位，使左師實際上成為虛銜，權力都集於右師之手。宋昭公隻對遊獵感興趣，恨不得將內宮搬到獵場上去，至於誰當右師，他並不怎麽關心，見華元說公子鮑能當右師，就封公子鮑當了右師。