齊國的街市，是天下最繁華的街市，萬物俱備。可是每一件物品，都須以銅錢換之。有銅錢就有萬物，無銅錢則一物也難得到。齊人為了多得銅錢，不肯放過任何一天，哪怕那一天正是桃紅柳綠，鶯啼燕舞。“**奔”之會已成為遙遠的夢，隻會在午夜裏悄然進入沉睡的齊人心中。
齊人已學會了像魯人那樣嘲笑山中的蠻夷之族——他們居然男女不分，春天裏相互引誘**，形同禽獸。漸漸地，在列國眼中，齊國也儼然成了禮儀之邦。隻是在這個新生成的禮儀之邦裏，有著別國少見的新鮮之處——女閭。
當初管仲想著臨淄城中有三百處女閭便已足夠，而今臨淄城中的女閭已過五百之數，齊人尚嫌太少。女閭是齊國男人也是列國男人魂銷夢斷的地方，但是進到女閭中，一樣要拿出銅錢來。許多齊國男人奔忙無數天後，才能走進女閭一次。然而有許多人一天也不用奔忙，卻可以日日走進女閭。這些人中有坐食祖祿的公室子弟，有代代高官的豪門世家，有閑居優哉的各國使者，有世襲封邑的功勳之族，有商賈巨富，亦有策士酒徒……但是誰也沒有想到，堂堂的齊國之君也走進了女閭中。
幾年下來，女閭已分出了高低上下之別。上者，居於幽靜的後街，雕欄朱戶，漆屏玉階，巷曲院深。非高車駟馬之客，不出來相迎。下者，居於鬧市，油頭粉麵，插花招搖倚門而待，與販夫走卒討價還價，吵鬧不休。
齊桓公和那些公室子弟們一樣，都喜歡走進藏在深巷之中的女閭。每一次走進女閭，總有一雙玉璧或是十鎰黃金送到女閭的主人手中。這等豪富的闊客，縱然是深藏在後街，識盡繁華的女閭主人，也是很少見到。於是，齊桓公受到的招待也是超乎尋常，使他每一次都能滿意而歸。當然，沒有一處女閭知道這豪富的闊客就是當今國君。齊桓公每次前往女閭，都是先趕到豎刁府中，接著又趕到易牙府中，然後才從後門登上高車，馳向深巷之中。