閩浙總督簽押房裏，總督吳棠相當失望。他抖抖總理衙門的函，對心腹師爺說：“原來以為巴爾棟鬧一鬧，船政就該偃旗息鼓了，沒想到法國公使和總稅務司赫德都服軟了，真不知道總理衙門用的什麽手段。”
他把手裏的函遞給心腹師爺。函上說，總理衙門已經與法國公使、總稅務司分別交涉，福州稅務司不得幹涉船政事務。而且還附了法國公使和赫德的照會。法國公使在照會裏說，本國政府支持中國創建船政局，法國海軍已經作出決定，同意日意格、德克碑兩人作為中國政府的雇員，為中國政府效力，並繼續保留兩人的海軍軍籍。赫德在照會中說，他作為總稅務司，是中國政府的雇員，聽令於總理衙門，各口稅務司則須服從各海關道的命令，他屢經告誡巴爾棟不得幹預船政及地方公事，以致掣肘，並請船政局“日後該稅務司設有此議，亦必堅拒”。總理衙門在函中說，巴爾棟太多事，在閩終是一害，如果有什麽劣跡，請及時通知總理衙門，將他撤換。
師爺說：“看來朝廷支持船政的決心很大，東翁隻能另作打算了。”
另作打算早就議過幾次，那就是如果船政不能停辦，就換上自己的人主持。沈葆楨是動不了的，他下麵主事的就是兩個提調，福建藩司周開錫和布政使銜福建補用道胡雪岩。胡雪岩滑頭，看到吳棠不支持船政，幹脆以籌辦左宗棠西征糧餉為由，不到福州來；周開錫是左宗棠的學生，對船政不遺餘力，此人必須撤換。換了他，便是敲山震虎，下麵的委員什麽的，不愁他們不轉向。
“東翁，現在有個天賜良機，周壽山請病假二十餘天，尚未銷假，部堂如有打算，宜早不宜遲。”師爺這樣建議。
吳棠說：“我已經有人選，讓鹽法道夏輔臣署理藩司。”