滿族來自白山黑水的滿洲，入主中原定都北京後，受不了北京夏季的燥熱，因此曆代都大修園林。尤其圓明三園，每年春末開始到深秋時節，整個朝廷幾乎都搬過來了。可惜庚申年一把大火，幾乎把圓明三園燒為白地。慈禧太後屢次動了修園子的念頭，無奈戰事不斷，水旱災害相繼，戶部捉襟見肘，也就隻能一拖再拖，暫將西苑作澱園。
召見軍機的地方在中海南海相交處的勤政殿東暖閣。
今天首議船政局首條輪船派員勘驗的事。先要決定下來，誰去勘驗，這是件舉朝振奮的大事。按理說，派直隸總督曾國藩去最合適。可是，他身體很不好，一隻眼睛幾乎失明，經常頭疼、氣短。
“臣等商議以為，可派三口通商大臣崇厚勘驗。他人在天津，也方便。”
“我看派崇厚去就行。”慈禧轉頭征求慈安的意見，“姐姐你看呢？”
慈安自然是點頭同意。
接下來要議這艘輪船的命名，慈安這次先發話了：“這條船下水時沈葆楨就擬名‘萬年青’，我看蠻好，含著大清萬年的意思。”
大家都無異議，就叫“萬年青”。
這件事算是議完了，不過慈禧意猶未盡，又問：“老六，沈葆楨在折子裏說，萬年青船身長二十三丈多，寬接近三丈，船頭高兩丈六尺，這得多大！”
恭親王說：“就拿這勤政殿來比的話，萬年青比這殿要窄，高度不相上下，但要比這殿長得多。”
兩宮幾乎同聲驚呼：“哦，這麽大！”
“要論裝貨能力，萬年青能裝七十萬斤，此外可裝媒二十五萬斤，頂咱們最大的漕船四五條。”恭親王補充說，“主要是速度快，因為有蒸汽推動，無論順風逆風、逆水還是順水，都比靠單靠風帆的漕船快得多。按沈葆楨的說法，逆風逆水，一小時可行七十裏，順風順水，一小時可行九十裏。”