一年一度，春去春回。建元六年（公元前135年）四月間，正是長安萬千芳菲的季節，但是從鹹陽北原卻傳來了不好的消息，說是長陵的寢殿遭遇了火災，這讓剛剛重掌朝政的劉徹十分震驚。
往日大都是百官在塾門等候皇上的到來，但是今天，劉徹卻先於大臣們到達大殿，並派人傳太史令司馬談到宮中問話。
司馬談匆匆走進大殿，還沒有等他行禮，劉徹就拿上宗室錄瀏覽起來，眉宇頓時緊蹙在一起。司馬談記得很詳細，建元元年以來的所有重大天象都沒有遺漏，劉徹的目光在建元四年以來的記錄上反複掃過：
建元四年夏，有風赤如血。
六月，大旱。
秋九月，有星孛於東北。
建元五年夏五月，大蝗。
建元六年二月，遼東高廟遭遇火災。
劉徹記得，這高廟是父皇在平定七國之亂後詔令各諸侯國修建的，其意在喚起諸王漸漸淡忘的血緣和親情。他覺得這火燒得太蹊蹺，按說遼東這時正是冰封雪飄的季節，為何就忽然起了漫天大火呢？
據宗正寺和太仆寺的官員說，大火燒得很猛，供奉太祖高皇帝的大殿一夜之間化為灰燼，其他附設建築也已成為殘垣斷壁。而眼前，長陵高園的寢殿又被焚毀。
“這到底是為什麽？”劉徹將目光投向麵前的司馬談。
司馬談很惶恐，作為史官，他明白自己的職責不僅是忠實地記錄皇上的起居、朝廷的大事，還負有解釋天象的責任。但如回答不慎，往往要擔著身家性命，他不免慎之又慎了。
“依微臣看來，天象與人道相分而又相應。記得當年五星逆行於空時，皇上曾借用荀子的話來解釋，天行有常，不為堯存，不為桀亡。高園失火，臣認為純屬偶然，皇上大可不必在意。”
“是這樣嗎？”劉徹對司馬談的回答顯然不夠滿意，他指著實錄上的記載道，“朕之所以憂慮，是因為前年有星孛於東北後，遼東的高廟就毀於火災。今年剛剛開春，高園又再度毀於大火。不知道是天意還是人為？‘相分而又相應’，這讓朕想起了董仲舒當年在策對中的話，這是不是皇祖的在天之靈在警示朕呢？”