历时将近三年，一百多万字的《李鸿章》（全三册）终于完成了，创作算得上十分顺利。敲完最后一个字，我想，首先应该感谢本书的责任编辑田敦国老师。《左宗棠》（全二册）完成后，田老师就问我下一步的创作计划，并帮我确定了《李鸿章》（全三册）这个选题，并建议我创作“近代名臣系列”。
中国近代是一个极为震**的时代，中国近代史是一部屈辱史，同时也是一部探索、奋斗的历史，迸发过思想的火花，也曾有过富强崛起的希望和民主自由的曙光。中国的强国之路是从近代就开始探索的，中国梦也是从那时起就在部分先行者的心中开始跳跃了。
林则徐在与洋人的交往中，发现了中西差距，并受到了极大震撼，提出“师夷长技以制夷”的主张，企望开启中国的强国梦。但他来不及实施，就被发配新疆。随后的曾国藩、左宗棠、张之洞尤其是李鸿章，把富国强兵之梦付诸实施，办电报、筑铁路、建轮船、筹划近代海防，卓有成效。当定远、镇远等铁甲巨舰傲然海上的时候，骄傲和自豪也曾在不少国人的心中**漾。
然而，机遇总是擦肩而过，当中国尚未真正崛起之时，就因“甲午战争”一败涂地，又因《辛丑条约》一蹶不振。袁世凯有能力更有野心，他认为民主那一套亦不能使中国富强，更因根深蒂固的皇权思想，从而使他走上了恢复帝制的不归路，使中国前进的步伐又增挫折。
这一段历史，先行者的奋斗和探索是值得尊重和肯定的，也有许多的教训至今仍有警示意义。比如近代改革缺乏顶层设计、没有形成举国一致的理念；比如严重的腐败销蚀了军队的战斗力和国民的爱国热情；再比如不知彼不知己却一味好战，至有甲午之败、辛丑之耻。今天，中国正在崛起，面临着更多的风险，更需要保持警惕、清醒和慎重。
历史小说，总要关照现实。创作“近代名臣”系列，回望那段历史，可与读者共忆、共思、共勉，更希望对现实有所警示和助益。一想到正在做的是一件有意义的事情，便无形中增加了创作的动力和热情。
在创作过程中，田老师一直在关注、支持，有时深夜之中网聊之句，总能给我莫大的信心和毅力。还要感谢富察·建功先生。他祖辈是清代显赫家族，他是乾清门侍卫之后，创作的《父子同侍乾清门》《晚清侍卫回忆录》中有许多宫廷政治及侍卫履职的细节，对我更感性、细致地触摸历史有莫大的启发。创作中每遇到问题向他请教，他总能及时答复。而我每出版作品，他总是极力通过网络及人脉资源给予褒扬和推荐。
感谢中共莱芜市委常委、宣传部长毕玉惠，他对我的文学创作和文化活动一直给予莫大的关心、关注和支持。感谢《莱芜日报》常务副总编张全宝、文联副主席陈文中、工艺美术大师王千钧一直以来对我的创作给予鼓励。莱芜一中谢斐老师纠正了我作品中的许多硬伤，深表谢意。
我尤其要感谢读者朋友。他们在当当网、京东网或者通过微信、QQ给我留言千余条，多是宽容、肯定和褒扬。看了这些留言，总能让我鼓起创作的欲望和信心。
希望下一部作品能更好。
作者
2015年8月