李鴻章讓錢鼎銘召集各營哨官到他的行營來商討戰事，因為有七八十人，大帳根本坐不下，所以他把會場搬到了帳外。條案上堆著白花花的銀子，把眾人的眼睛都晃花了。李鴻章指著銀子大聲道：“眾位兄弟，這是上海人的心意，知道我淮軍要出征，紛紛解囊。你們看到的是銀子，可在我眼裏，這是沉甸甸的一座山。如果我淮軍此仗不能大勝，咱們安徽人無顏在上海立足！”
“大帥放心，開字營的兄弟到時候無不拚命！”程學啟首先表態。
“我們安徽人沒一個孬種，大帥瞧好吧，開字營能拚命，我們是連命也不要了！”張樹聲、劉銘傳等淮軍將領也不示弱。
“該拚命的時候當然要拚命。告訴弟兄們，打完了仗，有功的我保你們換頂戴，受傷、陣亡的，雙倍恤銀！”李鴻章對將領們的表態很滿意，“這是我淮軍入滬以來的第一仗，這一仗關係著我，也關係著諸位的前程！是榮是辱，是生是死，全在這一仗！醜媳婦要見公婆了，是騾子是馬該拉出來遛遛了！”
“大帥吩咐就是，我等到上海來，本就是把腦袋別在褲腰帶上的，不管他長毛多少人，咱不怕！”眾人大聲嚷道。
“好，你們不怕，我也不怕，這一仗我要帶著親兵營親自上陣！”李鴻章兩眼炯炯，真是把生死置之度外的神情。
“這怎麽行？大帥是全軍的主心骨，哪有到陣前冒險的道理！”親兵營統領韓正國首先表示反對。
“淮軍數千兒郎，什麽時候也不能讓自己的大帥親自上陣。”眾位統領也都一致反對。
李鴻章雙手往下虛壓，示意大家不要再爭執：“各位兄弟不必再爭了，我意已決。我之所以要親赴前線，就是怕有人到時候貪生怕死。韓統領你聽著，到了陣前，你這親兵營不必專為保護我，關鍵時候應隨我衝到敵前。你再挑五十人的執法隊，每人一口大刀，隨我站在陣前，有誰敢貪生後退，當場砍下他的腦袋！”