林大声是六月底来到鄂州的，临行前赵构特地在内殿予以召见：“林卿此去，身系千钧重任。鄂州有大军十万，稍有异动，不仅襄汉难保，而且威胁江南。林卿须得洞烛幽微，预防淮西之变在鄂州重现。”
林大声道：“臣当竭忠尽力，不负圣恩。”
从领旨的那一刻起，林大声就清楚，他这个京湖总领职责重大。到任伊始，办理的第一桩事务即是召来荣薿，商议防变之法。荣薿原是襄阳府的一名属吏，经岳飞举荐升任荆湖北路转运判官。荣薿敬重岳飞，对岳飞的罢职深为惋惜，但林大声是他的直接上司，他必须听从林大声的指示。
“荣判官久居鄂州，当熟悉鄂州军情。”林大声道，“须是防变，应当从何处着手？”
荣薿一时没有搭话。
林大声继续道：“下官知道荣判官与鄂州将领多有人情，可预防变乱是国家大事，圣上有旨，你我二人须得同心协力，不辱君命。”
荣薿这才缓缓道：“鄂州一军，与淮西大军不可同日而语。岳少保在位时，治军极严。即使岳少保不在，号令一出，全军肃然。若说有人企图谋变，依下官看来断无可能。”
“下官并非臆断当有不测发生，只是下官身衔君命，并非儿戏。你我应未雨绸缪，防患于未然。”林大声也听人讲过鄂州的军纪，问题是皇上将防变的重任交给他了，他不可能等闲视之。
七月初，两省命令送抵鄂州总领所，要林大声选派干吏进入鄂州军营，掌握副统制以上将领的动向。
待荣薿看过两省命令，林大声道：“朝廷命我等掌握鄂州将领的动向，荣判官有何良策？”
荣薿沉吟会儿道：“鄂州大军现为王贵、张宪二人掌管，他俩早年即跟从岳飞。王贵原本就是汤阴人，张宪虽是阆中人氏，但与岳飞交厚。两人在军中的地位仅次于岳飞。王贵沉稳有谋，话语不多；张宪勇猛侠义，为人刚直。”
林大声问：“除了王贵与张宪，军中还有何人资望较高？”
荣薿回道：“余下者便是徐庆、寇成、王经、牛皋、董先等人。徐庆为汤阴人，早年与岳飞一起投军。寇成、王经为东京留守司旧部，与岳飞曾一同转战太行山。牛皋、董先原是京西南路命官，李横北伐兵败后并入岳飞军中。这些人忠直勇敢，深得岳飞器重。”
“如此说来，鄂州一军如同铁板，水泼不湿针扎不进？”
“下官只能说鄂州大军军心稳固军纪严明。”
七月底，都统司和总领所双双收到枢密行府的命令，要王贵赶赴镇江述职。这是赵构交给张俊的一件大事，要求他在年底以前对鄂州大军统制以上的将官召见一遍，名为述职，实为戒谕和安抚。
就在王贵离军不久，林大声将前军副统制王俊召到总领所。王俊不知总领为何召见自己，心里忐忑不安。
进了总领所，林大声十分客气，又是让座又是上茶，和颜悦色地问道：“王副统制是东平人？”
王俊小心翼翼地答：“总领说得是，小将的老家是东平府郓城县。”
林大声道：“下官的老家在东平府寿张县。”
王俊惊喜道：“恁地如此之巧？”
林大声一笑道：“下官有缘，与王副统制同为乡党。”
“小将岂敢高攀？！”王俊恭谨起来。
“职有高下，但乡谊不可废。下官初来鄂州，人地两生，凡事还得仰仗王副统制看在乡谊的分上鼎力相助。”
王俊起身拱手道：“总领只管吩咐，小将定当效马前之劳。”
林大声示意王俊坐下，开门见山道：“想必王副统制已经知晓，朝廷设立总领所节制各地兵马，目的是预防淮西之变重现。鄂州一军有十万之众，圣上悬心，下官每日更是如坐针毡。王副统制身在军中，有何异常，望及时禀告。”
王俊顿时大悟，林大声是要自己监视王贵、张宪等一班将领。
“回总领，鄂州诸军风纪良好，绝不会做出有违朝廷的事情。”王俊恭恭敬敬地答，“若有异常，小将一定禀报。”
林大声知道王俊是在敷衍自己，默思片刻后问：“王副统制的家小可在鄂州？”
“在。”王俊点头。
“家中现有几人？”
“老母年初过世，现家中就拙荆和两个犬子。”
“新妇是洛阳人吧？”
王俊倏地一惊道：“总领……如何知晓？”
林大声笑着道：“下官还知晓王副统制的新妇曾是龙德宫的女官。”
一语未了，王俊的脸色一片惨白。宋承唐律，私娶宫女属重罪。
起初，王俊也不知道自己的娘子原是宫女。开封城破，二帝被掳，部分姿色较佳的宫女被金兵强制送往北方，姿色稍次的宫女则任其散落。王俊的娘子就属于姿色较差的一类，逃出开封后遇上了王俊，后结为夫妻。直到退到扬州，王俊才得知自家新妇曾是宫中女官。可此时新妇已身怀有孕，王俊只好将错就错。整个建炎年间以及绍兴初年局势动**，帝王尚且飘摇不定，哪里顾得上昔日的宫女？后来局势安定下来，王俊渐渐处之泰然。谁知道十多年过去，林大声竟翻出了旧账。为了摸清鄂州将领们的底细，从接到两省命令起，林大声就派人四处打探有关信息。
林大声道：“下官久居太府，知道一些宫中的情形。不过此一时彼一时，按大宋刑律，应当治罪；若按当时的情形，其罪又可原宥。”
王俊的心在发紧，这是要挟。王俊也是要强的人，最恨别人要挟自己。而现在，他就像一头落入套中的狼，不敢挣，因为越挣越紧。
“近来张宪可有异常？”林大声收起刚才的随和，语气平静而又威严。
王俊迟疑一下，道：“副都统只是心绪不佳。”
“为何不佳？”
王俊又迟疑会儿才回道：“前几日副都统收到一封书信，说岳少保和岳左武在庐山度日如年。”
“王太尉是说……张宪收到了一封书信？”林大声一双眼猛地睁得溜圆。
“正是。”
“是岳飞所写？”
“副都统没有说。”
“信中是何内容？”林大声坐不住了，盯着王俊问。
王俊摇头道：“这个……下官不知。”
“张宪对你说什么来着？”
“副都统说……要是襄汉有警，岳少保和岳左武或许就会复出。”
“张宪真是这么说的？”
王俊点头。
“张宪还说了些什么？”林大声继续追问。
“副都统要自家知会姚政、董先等人随时听令，若是虏人来犯，一边调兵迎击，一边申奏朝廷让岳少保赴鄂州掌军。”
林大声的心提到了喉咙眼。远在庐山的岳飞致书张宪，鄂州张宪正在等候襄汉有警。京西南路与虏人地界犬牙交错数百里，要想生事并不难。或者，虏人不生事，张宪也会生事。甚至，岳飞的来信原本就是要张宪在京西南路制造事端，以要挟朝廷……
“王副统制可否纳状告首？”林大声问。
王俊吓一跳，纳状告首？就凭张宪那番言语？可张宪那番言语并无忤逆之处。
林大声看穿了王俊的心思，倏然声色俱厉：“岳飞勾连张宪，企图制造事端，谋掌兵权，此为大逆不道。王副统制若不纳状告首，即是同谋。前有私娶宫女，现有附逆反背，虽九死难赎其罪！”
王俊惨白着脸，瞠目结舌。
林大声吩咐吏胥拿来纸笔，王俊的《告首状》前后三易其稿林大声均不满意，最后叫来一名书吏执笔才得以完成。王俊看完由书吏代笔的《告首状》，半晌无语。
“王副统制告首奸宄，此乃大忠大义。下官一定申奏朝廷，予以重赏。”
王俊狠狠咽下一口唾液，恳求道：“小将不求奖赏。只求总领允准小将在《告首状》后面附一个小帖子。”
林大声想了想，示意书吏将笔递给王俊。
王俊提笔写道：“张太尉说，岳相公处来人教救他，俊即不曾见有人来，亦不曾见张太尉使人去相公处。”
林大声看过后，又提笔添上一句：“张太尉发此言，故要激怒众人，背叛朝廷。”
从总领所出来天已黄昏，王俊望着西天落霞讷讷道：“张副都统，不是王俊对不起你，实在是那林大声那厮逼迫太甚！”
林大声是八月二十七日将王俊的《告首状》用五百里加急递往杭州的，两天后，这道急递便送到了赵构的案头。在那么一瞬间，赵构看完后脑子一片空白。鄂州是他最为悬心的地方，如今果然生事了。
“速速知会秦桧、王次翁、范同，即刻进宫见驾。”赵构对侍立一旁的张去为道。
很快，三名宰执来到宫里，此时赵构已从震惊中镇静下来了，命张去为将王俊的《告首状》和林大声的奏折交予三名宰执传看。三名宰执看毕，都面色灰白。内殿一时无人吱声，空气仿佛冻住一般。
“鄂州将生变乱，”赵构首先打破沉寂，声音带着肃杀之气，“众卿以为当如何处置？”
秦桧躬身道：“臣以为应速速拘捕张宪，押往行在，交由大理寺鞫审，以追查同党，一网打尽。”
王次翁赶忙道：“臣赞同此议。”
“拘捕张宪，不罢王贵，恐鄂州大军不稳。”范同则提出立即罢免王贵。因为王贵、张宪同为正副都统，与岳飞的关系世人尽知。
不待范同话音落地，秦桧便道：“臣以为，王贵与张宪不同。为万全计，应速拘张宪，再拘岳飞。至于王贵，可施以恩宠，由其暂时统军，待岳飞、张宪一案处置过后，再行罢黜。”
赵构同意秦桧的方案，点头道：“秦卿所议甚为稳妥。”
见赵构赞同秦桧的意见，范同连忙转变态度：“秦相公所虑周全，下官不如。”
然而，当拘捕张宪的公文送达鄂州时，张宪已于两日前赶往镇江了。林大声一面上奏朝廷，一面派人急告镇江枢密行府，请张俊扣押。
直到这时，刚从镇江返回鄂州的王贵才得知在自己走后的这段时间里，鄂州军营发生了石破天惊的大事。
在军帐，牛皋、董先、寇成、王经等将领一个个黑煞着脸。牛皋高声道：“说张副都统谋反，打死自家也不相信！定是朝廷里出了奸人，谋害忠良！王都统你要主持正义。”
董先道：“我等可以联名担保，张副都统绝无逆反之念。”
寇成上前一步道：“王都统你要出面为张副都统洗刷污浊。”
王经拍胸道：“张副都统忠心为国，我等都可以做证。”
王贵怎不了解张宪？他与张宪已经相识十五年了。十五年来多少次一同出入战阵，危急关头彼此只消一个眼神就能心领神会。王贵想起在建炎初年转战太行山的日子，一支孤旅，面对强敌，好多次都是凭着他和张宪联手苦战才使全军转危为安。况且，拘捕张宪只是第一步，接下就是岳飞。
王贵铁着脸飞马来到总领所，林大声见是王贵，赶紧出迎道：“下官已知王都统回到鄂州，正要前去拜会。”
王贵一改往日的稳重和沉静，激愤得声音打战：“林总领，谋逆乃大罪，岂能轻信王俊的一面之词？”
林大声不慌不忙回道：“王都统息怒，下官自然知晓谋逆罪重。可下官除了王俊的告首，还有人佐证。”
王贵一愣，问：“何人佐证？”
“姚统制，姚政。”
王贵仿佛被抽了一鞭，脸色由青灰变成了蜡黄。
“姚统制证实，张宪确实吩咐王俊，准备调动兵马。”
王贵粗大的喉结蠕动一下，他想说什么，却一个字也没有说出来。
突然，林大声提高声音道：“王贵听旨！”
王贵打个激灵，见林大声满脸肃穆，赶紧跪下。
林大声拿出赵构的手诏，朗声道：“武安军承宣使、权鄂州御前诸军都统制王贵，早亲行阵，素习韬钤，屡建功业，属吾骁将。现总兵符于鄂州，坐镇襄汉，深寄朕望。今秋多事，望与鄂州总领同气相求，若遇奸邪，临机处置。急遣亲札，卿宜体悉。”
王贵记不清楚他是怎样走出总领所的。来到街上，亲兵牵来马匹，王贵摇摇晃晃翻上马背。他不相信岳飞会致书张宪，更不相信岳飞会命张宪在襄汉起事。以王贵对岳飞的了解，岳飞即便满腹委屈，也绝不会悖逆朝廷。
王贵又想，会不会是岳云的书信呢？岳云寄书张宪倒是很有可能。倘若是岳云寄书，则是另外一回事了。当务之急是找到那封书信，想到这里，王贵打马来到张宪的府宅。
朝廷拘捕张宪一事甜婉已经知晓，王贵去时阖府上下战战兢兢。然而甜婉对岳云的书札一无所知，找遍所有能够存放书信的地方均不见踪迹。
回到都统制司，王贵派人叫来姚政。
“姚政参见王都统。”说完，姚政叉手立于堂前。
按理，姚政不会构陷张宪。姚政应该清楚，构陷张宪就是构陷岳飞。姚政不仅是岳飞的乡党，且是岳飞之母的外甥。
“姚统制，你到总领所书写过一份证词？”王贵问。
“是。”
“你——”王贵顿时大怒，“你这是在加害张副都统和岳少保！”
“王俊确实知会过小将，说张副都统有令，背嵬、踏白、游奕三军取消休沐，禁止出营，随时听候调遣。”
“姚政啊姚政！”王贵顿时痛心疾首，“王俊告首张宪谋反，说少保致书张宪，以滋生边事为名要挟朝廷，谋掌兵权。你可把张副都统和岳少保害苦了！”
姚政顿时头大如斗，满脸血红。
是夜，姚政怀揣一把尖刀来到王俊家。然而王俊早有所备，就在王贵回到鄂州的当天即搬进了总领所。姚政又悄悄潜进总领所，不想突然火把四起，总领所已设下伏兵。
“下官张网半宿，谁知竟是姚统制。”林大声见是姚政，很是惋惜。
姚政昂着头叫道：“要杀要剐，请便！”
林大声笑道：“姚统制为下官书有证言，到时朝廷找下官索要证人，下官怎么向朝廷交代？来人，送姚统制回府。”
就从那天起，姚政回到家中就病倒了，这一病再也没有起来。
发生在鄂州的一系列变故，身在庐山的岳飞毫不知情。
一日，杨沂中来到庐山。故人相见，岳飞十分高兴，问道：“杨少保，你怎么来了？”杨沂中因柘皋大捷官升检校少保、开府仪同三司。
杨沂中恭恭敬敬地道：“小弟是奉旨出差。”
岳飞愕然道：“圣上有何旨意？”
“差五哥与左武去核准几件事情。”
“祥祥也去？”
杨沂中点头。
李娃十分热忱，中午亲自下厨置备饭菜。然而，用过午膳，听说圣上召岳飞、岳云去朝廷核准事情，心一下子悬起来了。
“祥祥能不去吗？”李娃问岳飞。
岳飞摇头道：“不能。”
“奴家不在身边，夫君可要处处留意，切莫粗心。”好一阵李娃无语，默默为岳飞收拾衣物。
岳飞不以为然道：“又不是上阵杀敌，是去杭州。”
“杭州繁华，也有陷阱。”
岳飞笑道：“是圣上召见。”
“圣上身边有谗佞。”
岳飞不语了。
这是绍兴十一年九月下旬，阳光已不再炽烈，有微风从山谷吹来，白晃晃的日光里竟生出几分寒意。临行前岳飞交代李娃道：“这部《法华经》，请夫人代我还给慧海法师。”
由江州赴杭州有两条道，一条走水路抵达建康，经潥水、潥阳进入两浙西路；一条为旱路，经饶州、徽州、严州进入杭州。水路远，旱路近。但水路多是人烟稠密之地，旱路则不然，由饶州入浙西皆重山叠岭。临行前赵构有旨，为万全计，此行只走水路。
十月初，岳飞一行抵达当涂。当涂为江南有名的灯红酒绿之地，岳飞不愿入城歇息，杨沂中只好将船泊于城外。这会儿夕阳衔山，遍地余晖。岳飞、岳云信步下船，登上江岸，只见一老和尚持钵前来化缘，岳飞命岳云取出几文铜钱放在钵中。
“请问高僧出自哪座宝刹？”岳飞问。
“法华寺。”老和尚回身用手一指。不远处有一山，名采石矶。采石矶临江而起，气象万千。绝壁之上有一庙，红墙青瓦，煞是壮观，“贫僧观施主面有忧戚，不若到本寺烧三炷高香，许下心愿。本寺智深长老精于佛学，说不定能为施主排解。”
岳飞礼佛，驻军之地只要有寺院，必定亲往烧香化纸，拜访僧人。见老和尚如此说，抬腿就走，杨沂中命几名禁军陪同。
山路崎岖，一路攀援。山门外，岳飞命禁军止住脚步：“寺院乃清静之地，你们在此等候。”
进入前殿，供奉着无量寿佛；再入正殿，供奉的是释迦牟尼。有一僧人正在为神灯添油。岳飞心中一动，恍惚觉得这僧人在哪儿见过。
“此为智通法师，施主有何衷曲可向智通法师求解。”老和尚说完，转身离去。僧人添油完毕，回过头来，岳飞差点叫出声来，这不是朱梦说吗？
是的，是朱梦说。四目相对，久久无语。
“肖隐兄，你怎会在这里？”岳飞轻声打破沉寂。
“一言难尽。哦，这是大哥儿么？”朱梦说望着岳云，“几年不见，大哥儿越发英武了！”岳云赶紧上前与朱梦说相见。
“走，此处不是说话之地。”岳飞、岳云跟随朱梦说来到僧寮。
“这些年肖隐兄去哪儿了？鹏举寻访得好苦。”岳飞迫不及待问道。
朱梦说沏来茶水，神色恬淡道：“请少保坐下说话。”
原来，朱梦说解除岳飞军中的参谋官后，差不多在杭州闲居了两年，直到绍兴六年才出任秀州军事推官。当时，知秀州的是张道琛，张道琛即张秾之父。而张秾则是张俊最为宠爱的小妾。张道琛无学，只知搜刮民财。秀州原本是一块富庶之地，但在张道琛的治下官吏贪贿，盐霸横行，百姓税赋奇重，苦不堪言。朱梦说实在看不下去了，即向朝廷奏了一本。哪晓得，张道琛毫发未损，朱梦说反被削去了官职。
回到老家严州（浙江桐庐），朱梦说大病了一场。病愈后，朱梦说继续上书朝廷，揭露张道琛的种种劣迹。谁知一天闯进几名捕快，一根绳索将朱梦说绑进严州衙门，说他风闻奏事，构陷大臣，当依律治罪。朱梦说被重责五十大板，直打得皮开肉绽。后来经亲朋好友多方奔走，在严州大牢关押了整整一年方才开释回家。朱梦说出狱时，二老已惊扰亡故，房产也变卖给了他人。朱梦说心灰意冷，便出家做了一名游方僧。
听完朱梦说的讲述，岳飞无比惊愕，怒道：“朗朗乾坤，竟有如此冤屈？！”
朱梦说淡然一笑，道：“民间冤屈何其之多，只是少保不知。”
岳飞想想也是，自己身在军营，一心只关注北伐雪耻与恢疆复土。
朱梦说又道：“少保手提重兵，官至极品，行走兵丁开道，出入官宦相迎，哪里知晓世道的晦暗？”
岳飞久久愕然，觉得有一股奇寒正从脚底蹿起，渐渐弥漫全身。
“少保不知，如今忠耿之臣已贬谪一空，刚正之士命运多舛。阿谀盛行，谄媚成风，朝堂无正气，郡守多小人。豪门穷奢极欲，百姓水深火热。所谓中兴大宋，不过是一枕黄粱！”朱梦说还是朱梦说，做了两年和尚，讲到激愤处仍不免双目炯炯。岳飞闻言，仿佛冻住了一般。
“好啦，不说这些不开心的事情。”朱梦说将手一摆，竭力轻松自己，“为迎少保和大哥儿，贫僧在此等候了五日。”
岳云问道：“朱参谋如何得知爹爹要夜宿采石矶下？”
朱梦说哂然一笑道：“你爹爹怎么会夜宿当涂？”
突然，岳飞对朱梦说道：“朱参谋在此等候鹏举，恐怕不只是为了叙旧？”
朱梦说点了点头：“贫僧在此等候少保，是有一事相告。”
“何事？”
“张宪赴镇江述职，已被张俊扣押。”
“为什么？”岳飞和岳云一听，脸色大变。
“具体情形尚不得知。从镇江府传出的消息说，鄂州军中有人出面告首张宪，说张宪欲据襄阳反背，以要挟朝廷让少保复出掌军。”
寮外夜风簌簌，寮内油灯如豆。半晌，岳飞才一字一顿道：“淮东有耿著，鄂州有张宪。欲加之罪，何患无辞！”
“事已至此，贫僧有一言相劝。杭州不能去。”
“不去杭州？”岳飞目光灼灼，“与肖隐兄一样皈依佛门？”
“有何不可？”
“如此一来，岂不是自认有罪么？”岳飞抑制不住滚滚思潮，“想我岳飞立于天地之间，以清白自许，岂能受人污浊？”
沉默良久，朱梦说叹道：“既然少保执意要去杭州，贫僧还有一言，望少保采纳。”
“请肖隐兄直言。”
“少保一到杭州，即进宫见驾，奏明原委。”
岳飞没有吱声。如果说在此之前他还希冀统率三军，扫清寰宇。如今，朱梦说的遭际和他的一番话使岳飞万念俱灰。
待岳飞离开法华寺后，朱梦说长叹一声，自语道：“少保此去杭州，断不会面君自辩，定然凶多吉少。”
来到杭州，住进馆驿，杨沂中与岳飞揖手而别：“五哥珍重！”
从法华寺出来，岳飞一路沉默。杨沂中估计岳飞已经知道真相，在以后的日子里两人尽可能避免见面。
刚在馆驿住下，便有两名官差来叫岳云。
“爹爹，”岳云轻叫一声，“孩儿先走一步。”
那一刻，岳飞生出不祥之感，岳云此去难回。想想岳云十二岁来到军中，十四岁上阵杀敌，收复襄汉，年仅十六岁，头一个攀上郢州城头，夺得首功。八年来，身经大小数十战，每战一马当先，斩将夺旗。颍昌城下，以八百骑抵敌数万，直杀得虏人丢盔卸甲；朱仙镇外，更是以五百骑直贯敌阵。然而战后请功，大多扣押不报，岳飞心头突然升起一股愧疚之情。
“祥祥别怕，大理寺不过叫去询问几件事情。”岳飞安慰道。
“孩儿不怕，只是孩儿不在爹爹身边，爹爹须善自保重。”
岳飞拿出一领绿色锦袍披在岳云身上，这领绿色锦袍是李娃亲手所缝，平日里岳飞舍不得穿。岳云慌忙推辞：“爹爹留着，孩儿不用。”
岳飞猛一挥手转过头，他不想让岳云看见自己的泪水。
当晚，岳云果真没有回来。
“中丞及寺卿请少保前去核准几件事情。”次日，两名大理寺狱吏拿着都堂签署的文书来请岳飞。
“请前面带路。”岳飞没有迟疑。
乘轿来到大理寺，公厅不见一个人影。岳飞稍坐片刻，两名狱吏出来道：“中丞和寺卿请少保去后厅问话。”
岳飞哪里知道，就在他来到杭州之前，诏狱已经形成。按宋制，诏狱是“承诏置推”的罕见大狱，专门审理奸凶大恶。根据赵构的诏旨，御史中丞何铸和大理卿周三畏被特命为制勘院正、副主审官，地点设在大理寺内。
后厅内，御史中丞何铸和大理卿周三畏端坐厅上，两边是一群执杖的狱卒。尽管岳飞有着足够的心理准备，但面对此情此景头顶仍然一炸。
“叉手立正！”狱卒们一声巨喝。
岳飞慢慢缓过神来，他明白自己已不再是十万雄兵的统帅了，而是一名罪囚。一种前所未有的屈辱像万千钢针穿心而过，他感觉浑身每一个毛孔都在滴血。岳飞忽然想起朱梦说，当年他在严州刑讯，肯定也是这种心境。
何铸与周三畏注视着岳飞很久没有说话。对于岳飞，他们既熟悉又陌生。他们陌生，是他们跟岳飞没有交往；他们熟悉，是因为岳飞之名早已如雷贯耳。两天来，无论何铸还是周三畏，都没有睡一个好觉。
主审官何铸率先开口问：“堂前何人，报上姓名。”
岳飞道：“少保、万寿观使岳飞。”
何铸又问：“岳飞，今日召你到大理寺，你可知罪？”
“不知。”
“岳飞，据前军副统制王俊告首，你去书张宪指使他谋据襄阳，背反朝廷，可有此事？”
“没有。岳飞自离开鄂州，从未给张宪去过只言片语。说我指使张宪谋据襄阳企图反叛，请将书信拿来。”
何铸与周三畏互看一眼，这正是何铸与周三畏心绪繁复的原因。张宪于九月八日抵达镇江枢密行府后即进行了拷问，张宪承认收到过信札，可信并非岳飞所写，而是岳云的一封普通家书，而且信件业已烧毁。在过去的一个月里，张宪被拷掠得体无完肤，信札一事始终未果。倘若书札真为岳云所书，或者到头来拿不出信札，岳飞一案就无法坐实。
“我们自会拿出你的书信。”说这句话时，连何铸自己都觉得底气不足，“不过，当职奉劝一句，你也不要心存侥幸。十数年间，你由一名小校骤升至三孤之列，圣上是何等恩典？朝廷如此待你，你应该心生感激，多思报效，岂可栈恋禄位，拥兵自重，置国家利益于不顾？……”
岳飞本不想开口，见何铸说到这儿，胸中顿时波涛滚滚，抑制不住悲愤道：“中丞之言，岳飞自当铭记。想我岳飞出身寒微，当年投军，阿妈即在后背刺上‘尽忠报国’四字。十余年间岳飞披肝沥胆，大小百余战，阿妈的叮嘱须臾不敢忘。”说罢，岳飞解开衣服，后背果真有“尽忠报国”四个大字深嵌于肌肤之中。
后厅一片深寂。
在公元1141年那个炎热的夏季，宋廷相继解除了韩世忠与岳飞的职务，将兵权收归到了皇帝手中，而远在会宁的大金国，情形则完全相反。
五月，宗干病殁，整个会宁城都笼罩在愁云之中。许多仕金的辽人、汉人与宗干交好，为宗干提携，如今宗干病逝了，都有一种彻骨之寒。宗弼的行事风格与宗干迥异，未来前程如何，谁也无法预料。
感到不安的还有完颜亶。过去伯父越俎代庖常常令他不快，可伯父有一万个不对，绝不会加害于他。宗弼不同，为杀死希尹居然兵谏逼宫。自燕京返回会宁至今，完颜亶几乎每一晚都噩梦不断。
一日夜晚，完颜亶派一名内侍将宇文虚中召进宫里。快两更天了，宇文虚中不知皇上宣召何事。来到内殿，完颜亶正在灯下独坐。
宇文虚中行过臣礼，问：“皇上召臣讲经读史？”
完颜亶摇摇头。宇文虚中这才看清，完颜亶愁眉紧锁。
“国师讲读经史，为朕传授古往今来的治国之策，实在用心良苦。”完颜亶缓缓说，“不知国师有无避祸之术？”
闻言，宇文虚中吓了一跳：“陛下……何出此言？”
完颜亶依然语调缓缓：“朕虽然贵为大金国郎主，也是俎上肉。朕不求盖世之功，也不求青史留名，只想平安度日。国师，你明白朕的意思么？”
宇文虚中怎么不明白呢？去年完颜亶巡游燕京，宇文虚中因病没有伺驾前往，后来听说宗弼发动兵谏逼迫完颜亶诛杀了希尹和萧庆，心中大骇。宗弼如此狂悖，不是大金之福。静思片刻，宇文虚中道：“陛下要避祸也不难。”
完颜亶眼里忽然有了热望。
“曹孟德有一首《短歌行》：‘对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。’”
完颜亶呢喃道：“‘何以解忧，唯有杜康。’”
宇文虚中继续道：“人生有醉，而醉有不同。或真醉，或假醉，或似醉非醉。真醉不雅，假醉不吉，似醉非醉为至上境界。”
完颜亶心中怦然一动。
宇文虚中嘿嘿一笑道：“臣姑妄言之，陛下姑妄听之。”
完颜亶没有说话，只是微微颔首。
回到家，宇文虚中对孟七道：“快，去把高待制请来。”
不一会，高士谈来到宇文虚中的住宅。
“每次都这样，也不看看什么时候，都交子时了。”高士谈嘟嘟囔囔，“说说看，又有什么喜事儿？”
“没有喜事。”宇文虚中摇头。
高士谈一愣：“没有……喜事？难道是忧事？”
“既是金国之忧，也是大宋之忧。”宇文虚中点了点头，将刚才完颜亶召对叙说一遍。
高士谈不以为然道：“好事啊！权臣作祟，应该庆幸才是。”
宇文虚中沉着脸道：“兀术好战，比粘罕有过之而无不及。若兀术穷兵黩武，我朝将无宁日。”
高士谈想一想，点头道：“那倒也是。”
“当今之计，是力辅小郎主。”
闻言，高士谈叫了起来：“自家们是宋人，岂能尽忠虏事？”
宇文虚中“嘘”一声，压低声音道：“郎主孱弱，一旦废黜，将殃及大宋。”
高士谈不语了，他承认宇文虚中思虑深远。
“你我如何辅助小郎主呢？”高士谈问道。
宇文虚中道：“我利用讲读经史之机，多为郎主讲述僭妄之事。你家藏书甚丰，可为郎主奉献相关典籍。”
高士谈一拍大腿：“这个容易。”
因两河义军活跃，宗弼一直拖到六月底才回到御寨，当天即来到宫中。
“郎主在哪？”宗弼手按刀柄，问一名内侍。
内侍见是宗弼，吓得面无人色，慌忙跪下道：“郎主正在用膳。”
宗弼大步来到偏殿，只见完颜亶正与两名内官饮酒。暑气还没有消除，三名女子手执团扇站在完颜亶身后摇扇。
“哦，都元帅……回来了！”完颜亶想起身，大约酒喝高了，双腿无力，站了几次没有站起。
宗弼向两名内官狠狠瞪了一眼，内官弓着腰，悄无声息地退出偏殿。
完颜亶醉眼惺忪问道：“都元帅有何事要奏？”
宗弼道：“太傅不在了，朝中人事急需调整。”
“如何调整？”
“韩企先任相多年，可调任太常卿。韩昉不在朝中任职，出任济南尹。”
完颜亶捏酒盅的手在微微颤抖。伯父尸骨未寒，宗弼便开始斫他的臂膀，一股怒火直冲头顶。
宗弼又道：“至于宇文虚中，年事已高，可仿照南人，准其宫祠。”
“照准。”完颜亶忍住了，他不能不忍，淡淡地回答。
“皇上为何要收留蒲鲁虎、挞懒的女人？”宗弼仍然没有离去的意思，又问。
完颜亶看着宗弼，刚刚压抑下去的怒火又在拱动。
“臣以为谷神收留赵玉盘、赵金奴、赵串珠等人是为献媚康王。如今谷神已死，皇上理应将她们送入洗衣院才是。”
突然，完颜亶将手中酒盅一撴，从牙缝里迸出一句话来：“朕的家事都元帅也要管么？”
望着完颜亶暗红的眼睛，宗弼不由得一呆。
“都元帅要是没有其他事情就退下吧。这是朕的家事，由朕自己处置。”完颜亶断然说完，谁也不看，自顾自地端起酒盅。
赵构近来焦头烂额。先是派韩恕奔赴涿州与宗弼议和，谁知韩恕一去不回。紧接着，金兵在四川、两淮展开攻击。四川有胡世将为帅，加之吴璘、杨政、郭浩能征惯战，金兵进展不大。但在两淮，局势却日益恶化，先是泗州、楚州陷落。进入十月，也就是岳飞下狱的第三天，濠州又落入了金人之手。韩世忠与岳飞不可能启用，无奈之际，赵构想到了张浚。
绍兴九年，宋金和议达成，大赦天下，张浚在列。十月，命张浚以资政殿大学士的身份知福州兼福建安抚大使。赵构启用张浚，感受威胁最大的便是秦桧。秦桧清楚，倘若张浚官复左相，秦桧无疑被赶出朝廷。
十月底，随着吴璘攻克秦州、杨政攻克陇州、郭浩攻克华州，紧接着又取得了剡家湾大捷，金兵攻击受挫，四川战事出现了转机。
一日早朝后，秦桧求见赵构。由于四川战事顺利，赵构心情颇佳。待秦桧行过臣礼，赵构放下奏折问：“卿有何事要奏？”
秦桧脸上显出为难的神色：“近日，臣……听人议论，说陛下欲起复胡铨？”
“起复胡铨？”赵构一愣。
秦桧点头道：“臣也不信。当年，胡铨欲斩微臣与王伦之头，陛下怎么会起复胡铨呢？”
赵构没有吱声，脸却渐渐阴沉下来。明知自己不会起复胡铨，秦桧意欲何在？见赵构不语，秦桧继续道：“微臣想，圣上起用张浚，或许一些臣工误以为胡铨也要起复了。”
说到张浚，赵构突然明白过来，秦桧是在担心自己的相位不保。一股嫌恶涌上赵构心头，他阴着脸道：“卿是丞相，岂能人云亦云？治国有如弈棋，或出车，或出马，当依时局而定。”
犹如当头一棒，秦桧蒙了。
嫌恶归嫌恶，秦桧不能罢职。韩恕尚未回归，议和还须秦桧出力。赵构又问：“卿还有事吗？”
“昨日福州传来消息，说张浚到任未久，便着手打造战船。”
“打造战船？”赵构眼里有了警觉，“他打造战船做什么？”
“消息说，张浚准备打造战船一千艘，由海路直指山东，避实击虚。”
“荒谬至极！”赵构牙缝里迸出四个字。
“如何处置，请陛下裁夺。”
“不准！”
“是。”秦桧缓缓退出内殿。
望着秦桧的身影，赵构又一次想起当年在御马苑张守论马。秦桧不仅有心机，且是大心机。但赵构坚信，秦桧心机再深，他也能驾驭。
秦桧一边后退，忧喜参半。喜的是张浚自此不得起复，甚至连福建安抚大使也即将结束。忧的是官家似乎觉察到了什么，幸亏福建宪司传来了张浚准备打造战船的消息，否则，今日进见，将适得其反。直到走出皇城老远，秦桧的背脊仍在发凉。
岳飞一案，一直没有进展。到了十一月初，御史中丞何铸上书赵构，提出开释岳飞：“狱决必须有实证，无实证则不能狱决。既无实证又长期拘押，于朝廷不利。”
开释岳飞不仅是何铸一个人的意见。参与诏狱的大理寺官员都主张开释岳飞，就连曾与罗汝楫一起弹劾岳飞的大理寺卿周三畏也拿不出反对意见。
赵构也觉得岳飞一案处置得有些过急，当初接到王俊的《告首状》和林大声的奏报便下令逮捕了张宪。在没有取得实证的情形下又设置了诏狱，使得如今进亦难，退亦更难。
这天，赵构将三名宰执召入内殿问道：“众卿以为，岳飞一案当如何措置？”
短暂的沉默后，秦桧道：“岳飞一案查无实证，皆因为主审不力。臣举荐一人，可担当主审。”
“卿举荐何人？”
“谏议大夫万俟卨。”
赵构点头道：“万俟卨精通刑狱，且熟识鄂州军中的情形。依卿所奏，着万俟卨为岳飞一案制勘院主审。”
然而，又是大半个月过去了，万俟卨传讯了鄂州诸军若干将领，依然对岳飞的谋反罪不能坐实。
十二月初，韩恕从涿州发回奏疏，说大金国兵马都元帅、左丞相兼侍中完颜宗弼同意议和，已派户部侍郎萧毅奔赴行在。
温文尔雅的萧毅既没有乌陵思谋那种咄咄逼人的气焰，也不像张通古那样阴鸷狡诈，但对议和的条款却寸步不让。萧毅提出，宋金议和，宋廷必须奉誓表，纳岁贡以及割让唐、邓二州。
经过乌陵思谋和张通古的上一轮谈判，对奉誓表和纳岁贡尚能接受，但对割让唐、邓二州着实令赵构犯难。
“割让唐、邓二州，我朝要损失十多个州县，”赵构对宰执们道，“朕每每想起，委实气愤难消。”
秦桧清楚圣上的心思，虽说圣上为损失十多个州县而胸中郁愤，但和议之心十分坚定，遂道：“陛下，可我朝若不割让唐、邓二州，太上皇梓宫和宣和皇后就难以回返，淮西也不得靖兵。”
淮西靖兵与迎回梓宫和生母是赵构最为紧要的两件事情，尤其淮西靖兵，虏人若从淮西撤退，江南自会安全。江南安全则朝廷安全，朝廷安全就能抑制武将，抑制武将才可以了结岳飞一案……赵构承认秦桧所言有理。但为了议和，一下子让虏人割去十多个州县，脸面上委实不好过。
然而，萧毅的态度非常坚决。说新的疆界在邓、唐二州以南再划出八十里，一半属于江南，一半属于大金。
眼看到了年底，围绕金人提出的条款仍在争论，赵构心急如火。
“兀术匹夫着实可恨！”赵构在御案前来回走动，面颊青灰，眼中尽是红丝，“要我邓、唐二州仍不知足，还要向南再扩八十里，直是得寸进尺！”
宰执大臣们噤若寒蝉。
“告诉萧毅，”赵构手指秦桧，“为两国通好，朕再忍让一回。”
赵构话音刚落，秦桧立即奉承：“陛下英明。”
王次翁赶紧附和：“陛下宸断，利在千秋。”
“陛下圣裁，将彪炳史册。”范同也不甘落后。
赵构重新坐下，话锋一转，阴着脸道：“和议不日达成，岳飞一案也得速速审结。”
提起岳飞，秦桧、王次翁、范同不吭声了。
“谋逆之罪能坐实么？”赵构将目光投向秦桧。
“回陛下，谋逆之罪难于坐实。不过，”停顿一下，秦桧又道，“‘应援淮西，逗留不进’，可以治罪。”
赵构不耐烦地说道：“审到如今，仍然是‘应援淮西，逗留不进’！”
三名宰执再次垂头不语。
赵构愤愤地问：“‘应援淮西，逗留不进’可治何罪？”
王次翁道：“按大宋《刑统》，临军征讨，稽期三日者斩。”
赵构哼了一声道：“岳飞岂止稽期三日？张宪呢？”
秦桧回道：“张宪虽然烧毁了信札，焚灭了证据，可他收到过岳云的书札应是无疑，且又安排军马，企图谋据襄阳。按大宋《刑统》，犯谋逆罪当绞。”
赵构皱眉道：“速将岳飞一案根勘结果，以及应用律条结局上奏。”
“遵旨。”三人齐声回答。
秦桧回到都堂，着人将万俟卨召来。不待坐定，秦桧道：“圣上有旨，岳飞一案速速完结。”
万俟卨急促地问：“秦相公，圣上的态度，是岳飞必杀吗？”
秦桧反问道：“你以为不杀行吗？”
万俟卨道：“下官也知道岳飞必杀。只是……只是太祖有誓，不杀言官与大臣。岳飞官至一品，如此罪证加诛……”
秦桧打断万俟卨的话头道：“食君之禄，忠君之事。万俟卨，你想多了！”
万俟卨吓一跳，抬头看着秦桧。秦桧默想片刻，自言自语地说道：“岳飞不得不杀，只是岳云……按律罪不至死……”
“相公是说……”
“我说什么了？”秦桧将脸一板，“自家什么也没说！”
十二月二十七日，一道《刑部大理寺状》终于完成。二十九日早晨，刚刚吃过早饭，大内来人，急宣秦桧、万俟卨进宫见驾。
这是一个阴晦的冬日，没有风，天空一派蜡黄。秦桧、万俟卨匆匆来到宫里，赵构正面对苍黄的天空出神。秦桧、万俟卨跪拜行礼，然后侍立一旁。良久，赵构回过头面无表情道：“《刑部大理寺状》朕已看过。”
秦桧、万俟卨屏住呼吸，静听圣谕。在这份《刑部大理寺状》中，岳飞合决重杖处死；张宪施于绞刑；岳云追夺一官，徒三年。
赵构沉吟着，他知道秦桧、万俟卨的心思，杀岳飞十分勉强，于是心存怜惜，以“传报朝廷机密事”，判岳云徒三年。不错，岳飞是杀得勉强，甚至枉屈。可岳飞既杀，又怎么能留着岳云？岳云乃岳飞的长子。留其长子，岂不等于留着了岳飞？为万全计，岳云必须与岳飞一同处死。
俄尔，赵构开口了，声音不高，却带着肃杀之气：“张宪企图谋据襄阳，背反朝廷，终因岳云去书。‘传报朝廷机密事’——其罪不实，也太轻。”
秦桧与万俟卨垂着头，大气不敢出。
赵构将《刑部大理寺状》一丢道：“朕以为，岳云罪与张宪同，谋叛绞。”
“遵旨。”秦桧、万俟卨齐声应答。
当秦桧与万俟卨退至门口，赵构又叫住二人，轻声道：“岳飞就不要杖决了，改赐死吧。”
随着岳飞一案的了结，赵构似乎觉得多年来一直骨鲠在喉的东西咽下去了，浑身一阵莫名的轻松。然而，就在他浑身感到轻松的同时，心尖却莫名其妙地被什么东西揪了一把。他忽然记起建炎四年那次献俘，岳飞押着二十多名金兵俘虏跃马执枪而来。在五月的阳光下，身披甲胄的岳飞是何等英武！就是在那一刻他决意改元，脑海里泛起的第一句制词便是“绍奕世之宏休，兴百年之丕绪”。次年，下诏升越州为绍兴府。他为绍兴府御赐的匾额即是“绍祚中兴”，饱含着他身为帝王对朝局的全部希望。
很长时间，赵构端坐在御案前一动不动。
皇上要处死岳飞的消息传入内宫，赵瑗大惊，紧张地望着张婕妤道：“妈妈，这可如何是好？”
张婕妤摇摇头，苦苦一笑。
赵瑗呢喃道：“国难未已，先杀大将，这是自毁长城。”
张婕妤低喝道：“媛儿，不得胡说！”
“孩儿这就去见爹爹。”赵瑗忽然起身。
张婕妤一把攥住赵瑗的手腕道：“千万不能去！”
“为什么？”赵瑗问。
“不要问为什么！”张婕妤声色俱厉。
赵瑗跟了张婕妤八年，还从未见过阿妈如此神情，被吓住了。张婕妤一把将赵瑗拉到怀里，轻抚着赵瑗的后背，喃喃道：“媛儿会明白的，奴家既是为你，也是为江山社稷。”
根据赵构的旨意，岳飞、张宪、岳云均在今日处决。秦桧急忙赶回政事堂调集军马，实施街禁，万俟卨则回大理寺准备文书。
午时，秦桧与万俟卨来到监舍。几名狱卒将张宪、岳云从监舍里搀出。张宪看见岳云，大喊一声：“祥祥，害怕了吗？”
“祥祥不怕！”
“好，不愧是岳五哥的儿子！忠肝义胆，笑对生死！”
一语未了，多年未曾降雪的杭州，从蜡黄的深空飞下一朵雪花。张宪昂首一声长啸：“哈哈，下雪了！”
狱卒们将遍体鳞伤的张宪带进囚车。张宪口占一首七言绝句——
十年寒冬霾当头，问罪苍天谁与谋？
何日可见银蛇舞，一雪江山万里仇！
张宪的清朗之声越过屋脊直抵后院，在后院一座监舍里，岳飞静卧在棉絮上。他已经绝食五天了，尽管朝廷召来了岳雷，但岳飞去意已决。任岳雷跪在面前千呼万唤，泪飞如雨，岳飞始终咬紧牙关，粒米不进。
秦桧和万俟卨送走张宪、岳云后，来到岳飞的监舍。紧随其后的是两名狱卒，一人捧着白绢一人手持药盅。秦桧挥挥手，狱卒将白绢和药盅放在桌上，轻轻退至门外。
“元忠也在门外候着，”秦桧对万俟卨道，“下官有几句话要单独对岳少保说。”万俟卨表字元忠。
万俟卨不愿离开，但秦桧发话了，他又不得不走。
秦桧走近岳飞，低声道：“少保权且睁开眼睛，下官是秦桧。”
岳飞闻声动了一下眼皮，他想睁开，可他实在没有这份气力。
“今日诏狱已决，圣上宽恩，改赐死。”秦桧顿了一顿，低声又道，“下官原想保大哥儿一条性命，可圣断谋逆当绞，下官无能为力。”
或许是听到了岳云的消息，岳飞的眼皮又动了一下。
“下官与少保并无私怨，下官与少保是战和之争。”秦桧凑近岳飞的耳畔道，“下官主和，是因为官家主和。官家主和，少保主战，少保则是忤逆。少保忤逆官家岂会心安？”
终于，岳飞的眼睛慢慢睁开了，眼前一片迷蒙。
“今日少保赐死，下官也颇觉可惜。”秦桧继续道，“然而自古以来，君为天，臣为地。‘天为君而覆露之，地为臣而持载之。’天子主和，少保就应主和。天子挽留少保，少保本应感恩戴德。少保执意整军兴武，不知变通，不事圆润，屡违圣意，拂逆龙鳞，方引来今日杀身之祸……”
正说间，只见岳飞霍然而起，踉踉跄跄奔到桌边，提笔在狱案上写下八个大字：“天日昭昭！天日昭昭！”
写完，投笔于桌，端起药盅一饮而尽。
此时，囚车已经驶过了枣木巷，驶上了众安桥。今日是除夕，然而所有街巷空无一人，没有年画，没有爆竹，不见灯笼，唯有一片片雪花从天飘落。
当囚车在刑场停下时，飘飞的雪花戛然而止。
随着和议达成，一大批言战者受到处分。
王庶罢官，道州（湖南道县）安置；胡铨除名，新州（广东新兴县）编管；孙近夺官，漳州（福建漳州）居住；刘洪道削秩，柳州（广西柳州）安置；何铸勒停，徽州（安徽黄山市）居住；李光再贬滕州（广西藤县）安置；折彦质再贬郴州（湖南郴州）安置……
秦桧利用这一时机，也完成了对张俊与范同的排挤：张俊解除枢密使职务，封清河郡王；范同罢免参知政事，谪筠州（四川筠连）居住。
公元1142年8月，太上皇赵佶与郑太后的梓宫回到了临安，一同送回的还有赵构的生母韦氏。对于赵构，这是最为高兴的日子。自从决意罢兵言和以来，赵构一再宣示金廷，也屡屡布告朝野，说屈己议和，为的是迎回太上皇梓宫与母后。如今心愿已毕，他有一百个理由与众臣把盏言欢，歌舞升平。
然而，赵构却一丁点儿也高兴不起来。原来，直到这时赵构才从遣返人员口中获知，他的五个女儿在押往北国途中就死了三个。皇后邢秉懿、郡君田春罗与姜醉媚以及活下来的两个女儿赵佛祐、赵神祐，包括他的生母宣和皇后，一到会宁就投入了洗衣院。他的女儿赵佛祐、赵神祐和郡君田春罗、姜醉媚均在洗衣院被折磨致死。
同时，赵构也从遣返人员遮遮掩掩的口吻中弄清了洗衣院是个什么机构。金廷的洗衣院是一个专门关押女俘和女囚的地方，不仅身份低贱，劳作艰辛，稍有姿色者还要随时被金人召去侍寝。也就是说，他的母亲韦氏、皇后邢秉懿、郡君田春罗与姜醉媚都是虏人泄欲的工具。
大宋是一个讲究纲常伦理的国度，何况赵构贵为天子。然而天子之母、之妻、之女遭到如此凌辱，赵构五内俱焚。
世上之仇莫过于杀父、**母、奸妻、虐女，赵构无一幸免。
更要命的是，即便赵构五内俱焚，仍然要装出一副笑脸与仇人应酬。按照礼仪，赵构要陛见金使完颜宗贤，还要赐宴。在宫廷乐师的吹拉弹唱之际，一边用美丽的言辞赞颂上国，一边与完颜宗贤邀杯共饮。尽管赵构的心中浸泡着血水，但脸上却始终挂着得体的微笑。
然而，疆界划定困难。
一日，秦桧求见赵构。来到殿上，赵构正与赵瑗弈棋。赵瑗刚封为普安郡王，棋下得正酣，秦桧行过臣礼，立在一旁。
忽然，赵构问道：“陕西地界分画得如何？”
五月，朝廷命枢密都承旨郑刚中出任川陕宣抚副使，负责经画川陕地界。
秦桧答道：“回陛下，臣即是为川陕地界而来。”
赵构盯着棋盘，头也不抬问道：“说吧，所来何事？”
“郑刚中说，金人要我朝放弃和尚原与方山原，以大散关为界。”
“以大散关为界？”赵构突然抬起头，眼里射出两道凶光。
“是……是的。”
先是，金国要宋廷割让商州。商州拥有武关，地理位置十分重要。经过反复交涉，宋廷让出了丹水以北的上洛、商洛、洛南三县，保留了丰阳与上津。接着，撒离喝又索要秦州。秦州为关陇喉舌，历来为兵家所争。又是一番艰苦谈判，最后割让了渭水北岸的陇城、清水及成纪大部，仅保留了渭水南岸的天水及位于陇西的部分寨堡。如今，金人仍不满足，还索要位于陇州境内的方山原及位于凤翔境内的和尚原。方山原地势雄奇，易守难攻，为川蜀屏障；和尚原与大散关控扼川陕进出通道，属战略要冲。宋廷放弃了商州、秦州，如今再放弃方山原与和尚原，等于封闭了所有的北上通道。自此，大宋将严重受制于金国。
“可恶至极！”赵构牙缝里迸出四个字。
“郑刚中传回消息，说……撒离喝扬言，我朝若不让出方山原与和尚原，将遣送渊圣皇帝南下，于开封建国……”
大殿里静得瘆人，秦桧看见圣上的手在哆嗦。无疑，这是最厉害的一招。渊圣南下建国，其用意比建立伪齐还要险恶。
赵构哆哆嗦嗦地拿起一枚棋子，扭头看着秦桧，目光凶狠：“不就是割让方山原与和尚原么？”“啪！”棋子落下了来，“回复郑刚中，准了。”
秦桧应诺一声，退出正殿。来到殿外，他倏地一身轻松。秦桧清楚，官家再大的屈辱已经咽下了。秦桧又想，能够咽下如此屈辱与血海深仇，世上或许只有官家。官家的心比铁石还冷还硬，他感到惧怕。
转眼就是小年，赵构的心情渐渐向好。这一年江南大雪，早上起来，家家户户推开门窗，都被眼前的雪景惊住了。一望无涯的洁白掩盖了一切，天地浑然一片。首先是孩子们欢呼雀跃，继而女人们发出开心的笑声。
用过早膳，太后韦氏提议踏雪赏梅，对赵构道：“老身曾有耳闻，杭州报恩寺里有一园古梅，十分奇特。”
赵构笑着回道：“娘娘的消息委实灵便。”
韦氏道：“老身当年在东京时就听人说起过。今岁入冬以来，你的几位娘子也每日在老身耳边鸹噪。”
是日上午，当皇家车仗踏着积雪来到报恩寺山门前时，智胜长老慌忙出迎：“不知太后与圣上驾临，老衲失敬。”
赵构携皇太后走出銮舆，道：“朕与母后有扰丛林清静，请长老见谅。”
赵构、韦氏及一众女眷来到方丈室。吃过茶，赵构告诉智胜长老，此行无他，是为赏梅。
“敝寺幸甚，敝寺幸甚！”智胜长老一听，双手合十，立刻吩咐僧人扫雪。
韦氏问道：“人说报恩寺的古梅，无雪的日子花色为白，下雪为红色，是否真有其事？”
智胜长老笑答道：“确实如此。这梅又称‘血花梅’。据传，当年越王勾践为夫差战败，牵马坠镫三年。放还会稽不久，有一僧人求见。僧人献上一把青铜剑和一部剑谱，说王宫虽好，但不如余杭飞来峰人杰地灵。于是，越王离开众多王妃，独自来到飞来峰下结庐而居。每日鸡鸣即起，苦练剑术。七年后，越王复出，大败夫差。嗣后，越王便在此地兴建了寺院，并赐名报恩寺。不知从什么时候起，寺里的僧人们在越王练剑处植了一片梅林。这梅林奇怪得紧，花色无雪为白，有雪为红，雪下得越大，红得越艳……”
正说间，一名僧人跌跌撞撞跑进方丈室，神色慌张道：“禀……禀方丈，昨夜虽然天降大雪，可……可梅花并未见红……”
众人一听，大为惊愕，韦氏急问：“这是为何？”
僧人回答不出，智胜长老讷讷道：“怎么会有……这等奇事？”
一行人匆匆来到后院，果然雪地里挺拔着上百株古梅，躯干粗壮，虬枝盘结，花色一律为白，并无一丝儿红色。所有人都面带怅惘，无人说话，甚至不敢呼吸。
第二年，报恩寺的古梅遂全部枯绝。
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金军第一、二次南下作战经过示意图
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金军南侵和宋廷南迁图
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南宋、金、西夏分界图