一
李衛公躲在菜園子裏，好幾百個公差也找不到他，洛陽城因此出了毛病，雖然還不能說是病入膏肓。公差們找不到李靖，是因為他們用不著菜園子，想吃菜盡管到小攤上拿。而且公差這行業是世襲的，故而他們不但用不著菜園，對這個概念也很陌生。怎麽也想不到洛陽城裏還有一大片用竹籬笆隔成方塊的地方，裏麵飄著菜園子味。而別的人就算想到了李靖在菜地裏也不會告訴他們，巴不得他們都死光。這種情形不但在公差中引起了悲觀情緒，而且在劊子手中間引起了大恐慌，因為假如找不到李靖，到了秋天他們每人一次要砍掉好幾千個人頭，這是無論如何也做不到的。所以他們就自動集合起來改進工藝，自己出資造了一台木頭的砍頭機。這台機器的目的是加快砍頭的效率，不是提高砍頭的質量，所以無論從外觀到原理和法國人後來發明的都不一樣。它有三層樓高，立在城中心衙門門口的廣場上。假如計入頂上的風車，就有六層樓高；用風力的原因是要節省人力。這機器設計嚴謹，構造複雜。因為太複雜了，所以可靠性有一些問題。拿肥豬做實驗時，有時候砍下的豬頭大家爭到打破頭，因為那不僅是豬頭，而是豬的前半身；有時候砍完了的豬還能一溜煙地跑回家去，從此以後嗡聲嗡氣地講話，因為鼻子被削去了。有時正在砍頭，風卻停了，做實驗的豬發出一百多分貝的叫嘯，過路的公差聽了以後兩腳發軟走不動路。而拿死囚做實驗時，平時最乖的死囚見了這台機器都要拚死掙紮，並且都表現出了驚人的力量，非有二十個人不足以把他按進機器裏，在機器上寫上了“快捷，舒適，新潮”的標語也不管什麽用。當然，這台機器還在改進之中。除此之外，還有人建議在市中心到四門之間挖掘運河，以便浮運人頭，領導正在考慮之中。那一年，對洛陽城裏的豬和公差可不是個好年頭，就像一九五七年對聰明的中國人不是什麽好年頭一樣。