以下的情景不知是別人告訴他的，還是他自己想出來的。那天魚玄機跟在衙門裏的兩個官媒背後，來到長安的大牢裏。有那麽一會兒，誰也不來理她，讓她坐在刑訊室裏，觀賞那些血跡斑斑的刑具，以便她對所來到的地方有個清醒的認識。但是魚玄機閉上眼睛，抓緊了隨身的小皮箱，所以她就沒有看見石頭牆上懸掛著的鐵鏈子，粗大的原木釘成的刑床。直到別人喊道：新來的死囚魚玄機來上刑具！她就走上前去，手裏還拿著小皮箱。後來她又按別人的示意坐在一張寬大的扶手椅上，把兩條腿伸直，把腳伸到對麵架子上那塊木板的兩個凹槽裏去。這時候那個滿臉橫肉的牢頭猛地一把從她腳上扯下一隻鑲了珠寶的皮涼鞋，扔了很遠。魚玄機小聲說道：對不起。就從皮箱上拿下一隻手，弓著身子把另一隻涼鞋脫掉。這時牢頭說道：皮箱也給我。她就把皮箱也交出去；看了看牢頭的眼色，又從脖子上解下絲巾，束住頭發，拔下釵子，摘下項鏈，褪下手腕上的玉釧，取下耳朵上的玉墜，捧在手裏交給牢頭。這些東西就嘩啦啦地放到刑**了。
後來那個牢頭嘴裏含著釘子來釘魚玄機的腳杻，這時他覺得有必要安慰她一下，就說：你不要怕。隻要你不來找麻煩，隻要你乖乖地聽話，我也不會來揍你，牢裏也不像別人說得那麽可怕；等等。但是魚玄機不回答。於是牢頭把釘子都吐出來，瞪著她說，你聽見了沒有？魚玄機這才如夢方醒，答道：聽見了，大叔。牢頭說，聽見了給我拿著釘子。於是那些沾了唾液、溫暖的釘子就到了魚玄機的掌心裏。這些釘子在魚玄機的心裏引起了一陣**。她等牢頭轉過身去，趕緊皺皺眉頭。
後來牢頭又給她釘手杻，這間房子裏始終隻有兩個人。魚玄機瞪著灰色的眼睛，看著四四方方的釘子鑽進刨光了的白木板裏。等到最後一根釘子釘完，她趕緊把手杻端了起來，感到重量並不很重。牢頭說道：柳木的，最輕的木頭。我們優待你。但是項上的枷就很重了。那是些烏黑油膩的舊木板，用榫頭鬥起來。等到一切都裝配好，牢頭說，站起來，試著走走。魚玄機站起來，試著走了一步，又小聲說：大叔，我扛著這麽多大木板子，可怎麽睡覺呀？那個牢頭猛地大笑起來，說道：你想怎麽睡就怎麽睡。死刑犯戴上了刑具，待在自己號子裏，怎麽睡覺都可以。這是你的權利。